Un plongeon dans un univers très reculé dans le Japon de l'intérieur, dans une vallée encaissée, humide où il a été décidé de construire un barrage. Au fond de cette vallée vit pourtant une communauté totalement isolée du reste du monde, qui vit là sans doute depuis de nombreuses décennies. Descendants d'anciens prisonniers ? On ne sait pas très bien. Lorsque les premières équipes d'ingénieurs et d'ouvriers arrivent dans cette contrée recluse, après un long parcours à pieds dans des conditions difficiles et souvent dans l'humidité et la boue, c'est la confrontation avec un monde totalement ignoré jusque là. Les ouvriers et leurs chefs, sûrs de l'utilité de leur tâche, arborent une attitude de mépris, ou tout au moins d'indifférence totale vis-à-vis de ce hameau dont les habitants vont être contraints de quitter leur vallée au nom du progrès. Seul un homme de l'équipe des ouvriers, ressent quelque chose d'autre au fond de lui-même car ce qu'il va vivre durant ces longs mois auprès de ces gens va lui faire remonter son passé, de criminel puis prisonnier. Il a en effet tué sa femme qu'il a surprise dans les bras d'un amant, a abondonné ses deux filles, ne se sentant plus digne d'être leur père, va expurger sa peine en prison puis reprendre vie, loin de la société agitée, en postulant pour être de cette mission au fin fond d'une vallée. La mort par pendaison d'une jeune fille du hameau - suite à un viol par l'un des ouvriers de l'équipe -, le fera se retourner sur sa propre histoire et sa relation à la mort de sa femme.
Un roman que j'ai avalé, où l'on baigne dans une atmosphère d'une humidité incroyable, dans des paysages très bien décris dans lequels on se sent réellement plongés. Un très beau texte. ( )

Un livre intéressant, très japonais dans sa facture, où la description des scènes ou des paysages est presque plus importante que l’histoire en elle-même. Il raconte l’étrange histoire d’un village condamné à s’exiler du fait de la construction d’un barrage, et comment leur façon de réagir, mêlant résignation et tradition, est perçue par un des ouvriers du chantier. Il est question de mort et de culte des ancêtres, d’honneur et de rédemption. Un livre court et sans fioriture, qui ouvre une fenêtre sur cette société aux codes si spécifiques.