LE LIVRE DES PROPRIÉTÉS DES CHOSES

En 1372, sur commande du roi Charles V le moine Jean
Corbechon de l'ordre de saint Augustin traduit en français l'ouvrage encyclopédique écrit un siècle plus tôt par le franciscain
Barthélemy l'Anglais, le De proprietatibus rerum. Somme de
connaissances sur la nature et les sciences, il rencontre un très
grand succès, à un moment où le désir de comprendre l'univers se
répand au sein d'un public de plus en plus large. On y apprend
que les anges sont toujours représentés avec de grands cheveux
frisés parce que leurs désirs naissent de la racine de la pensée comme
les cheveux naissent de la tête ; on y découvre aussi toutes les
propriétés du ciel et celles de la goutte articulaire, et l'on sait tout sur
l'intelligence de l'éléphant comme sur les perfections des personnes
divines.

À la suite de Jean Corbechon, Bernard Ribémont
nous offre ici, mis en français moderne, une série d'extraits du
Livre des propriétés des choses, qui nous plongent non seulement au
coeur de la pensée scientifique médiévale mais aussi au coeur de
l'imaginaire de l'époque, source d'images merveilleuses

Spécialiste des encyclopédies médiévales, Bernard Ribémont est maitre de
conferences à l'université d'Orléans