Jonathan Safran Foer macht sich in seinem Roman selbst auf den Weg in die Ukraine, um dort auf den Spuren der Geschichte seines Großvaters zu wandeln. Er trägt ein Foto mit sich, das eine Frau zeigt, von der er glaubt, dass sie seinen Großvater vor den Nazis gerettet habe. Bei seiner Suche nach der Ortschaft Trachimbrod, der Heimat seines Großvaters, stehen ihm ein junger Mann aus Odessa, Alexander, sowie dessen Großvater und die Hündin Sammy Davis jr. jr. zur Seite.

Die Vergangenheit wird vor dem Leser ausgerollt und zwar beginnt sie hier 1791, als die Ortschaft Trachimbrod ihren inoffiziellen Namen erhält. Die Geschichte selbst wird nicht chronologisch erzählt, sondern setzt sich aus unterschiedlichen Perspektiven zusammen: Die Geschichte der Suche, Foers Aufzeichnungen über seine Familiengeschichte und Briefe von Alexander an Foer. Am Ende schließt sich der Kreis. Zwar musste ich denken: Ach ja, die Welt ist klein...aber mehr möchte ich an dieser Stelle nicht verraten.

Ich muss zugeben, froh zu sein, dass das Buch nur knapp 400 Seiten hatte. Es kam mir viel länger vor. Allerdings verdient es das Buch, bis zum Ende gelesen zu werden.
Mir hat der Erzählstil dieses Buches ziemlich zu schaffen gemacht; einerseits Alexanders schlechtes Ausdrucksvermögen, so dass man ständig an Ausdrücken wie "mageres Haar" oder Sätze wie "In Wirklichkeit war ich gestört, dass der Held keine Streitigkeiten und Strapazen mit den Wächtern hatte."
Anderseits stellen die Textpassagen aus Foers Familienchronik höchstphilosophische Überlegungen zum Thema Liebe und Leben an, die nicht so nebenbei gelesen werden können.
So oder so, eine anstrengende Angelegenheit. Da hier sehr viel mit Sprache gespielt wird, tritt die eigentliche Geschichte in den Hintergrund und das finde ich beim ersten Lesen selten wirklich gut. Das Lesen dieses Buches war für mich eine Fleißaufgabe; mit Lesevergnügen hat es nur über kurze Strecken etwas gemein. Dennoch gehört es zu den Büchern, die man ein zweites Mal lesen sollte. ( )

Zu Beginn des Buches wird man überschwemmt von verschiedenen Erzählweisen und Sprüngen zwischen Früher und Heute, Realität und fiktion. Doch schon bald findet man den Zugang zu Alles ist Erleuchtet, und dann "erleuchtet" dieses Buch die Lesestunden. Herrlicher Sprachgebrauch und eine ungewöhnliche, atemberaubende Geschichte machen dieses Buch zu etwas Besonderm.
Man bekommt gar nicht genug von der Reise durch die Ukraine und den Haupcharaktären, die alle durch Individualität und Humor bestechen.
Dieser Mix an verschiedenen Schreibstilen und Charaktären macht dieses Buch zu der Literatursensation diesen Jahres undwird den Status als Sensation wohl für immer beibehalten. ( )