Der Häftling Iwan Denissowitsch beschreibt einen ‚guten‘ Tag in einem der Sibirischen Zwangsarbeitslager Stalins. Die Erstveröffentlichung im November 1962 in der Moskauer Zeitschrift „Nowy Mir“ wurde, laut des Herausgebers, von Chruschtschow unterstützt, aber die Veröffentlichung weiterer Schriften Solschenizyn’s verboten. Diese erste deutsche Ausgabe (Nachdruck der gebunden Ausgabe von 1963) scheint (klar ist es nicht) eine Übersetzung der einige Monate vorher erschienenen amerikanische Übersetzung zu sein, also die Übertragung einer Übertragung; wieweit diese an Hand des russischen Textes überarbeitet wurde, ist ungewiss. Anscheint hatte der Verlag es recht eilig, die Goldader mit abzubauen (allein die Taschenbuchauflage dieser deutschen Droemer Knaur Ausgabe erreichte bis 1970 mehr als 80 Tausend). Dies würde die wenig beeindruckende Qualität der Sprache erklären - von einer „außerordentlichen künstlerischen Qualität“ wie Max Hayward und Leopold Labedz sich im Vorwort ausdrücken, kann keine Rede sein! Interessant ist die Beschreibung der Verhalten der Häftlinge untereinander - sich gegenseitig aushelfen oder bestehlen oder schikanieren. (XI-17)