Con esta dos novelas se termina la primera serie de los "Episodios nacionales" y, con ella, las aventuras de Gabriel Araceli y su enamorada Inés. En "El Empecinado" Gabriel va a parar a la partida del célebre guerrillero, con lo que Galdós nos ofrece su retrato de estos singulares soldados. Como bien dice el introductor, el juicio del autor es ambivalente, porque admira sin reservas su valor y sus narices, reconociendo también sin ambages el mucho daño que hicieron al ejército francés. Pero, por otro lado, el burgués liberal que era Galdós frunce la nariz ante la poca disciplina y la escasa racionalidad de estos personajes, frecuentemente ambiguos en lo político y muy poco fiables en lo militar.

"La batalla de Los Arapiles" sirve meramente para enmarcar el final de la aventura amorosa del protagonista, un tanto rocambolesca y quizá forzada, sobre todo por el papel del malo de la película, Luis de Santorcaz. Los capítulos dedicados a la batalla en cuestión son incluso aburridos, al estilo de los menos afortunados de "Bailén". ( )