Zu Beginn des Romans begegnen wir dem im Ruhestand lebenden Edward Feathers. Er lebt in Dorset, seine Frau Betty ist vor Kurzem gestorben. Seine erstaunliche Lebensgeschichte, die fast ein Jahrhundert umfasst, erfahren die Leser Stück für Stück, als Edward sich in sein Auto setzt und eine Reise in die Vergangenheit beginnt. Die ersten 5 Jahre in Malaysia aufgewachsen bei einem alkoholkranken Vater, seine Mutter hat die Geburt nicht überlebt. Dann wird er nach England geschickt. Er lebt bei einer sadistischen Pflegemutter, die ihn quält. Erst im Internat findet er einen Freund und eine Ersatzfamilie. Später lebt er lange Jahre als Anwalt in Hongkong. Jane Gardam erzählt die Geschichte von Edward, seiner Frau Betty und Edwards Rivalen Veneering auf 5 Zeitebenen und verknüpft dabei alles ungeheuer elegant und voller Leichtigkeit miteinander. Sie erzählt die Geschichte eines Liebespaares, eines untergehenden Imperiums und die Geschichte des Älterwerdens. Ein Werk, "das zu den grossen Schätzen der englischen Gegenwartsliteratur" (Ian McEwan) gehört. Absolut empfohlen