A dix-huit ans, Valery entame une premiere carriere qui le conduit a faire paraitre une trentaine de poemes, apres quoi le sentiment, autour de 1892, de ne pouvoir egaler Mallarme ou Rimbaud vient ouvrir une crise il cesse d'ecrire et neanmoins, trois ans plus tard, donne coup sur coup deux brefs chefs-d'oeuvre l'Introduction a la methode de Leonard de Vinci et La Soiree avec Monsieur Teste. Devenu redacteur au ministere de la Guerre en 1897, il connait une nouvelle, et plus longue, periode de silence a laquelle la publication de La Jeune Parque ne mettra un terme qu'en 1917. Il continue cependant, chaque matin, a l'aube, a tenir les Cahiers ou il consigne des reflexions sur des sujets divers, mais la suspension de l'oeuvre est par moments vecue comme une panne douloureuse.Un nouveau depart est donne vers 1912 lorsque Gide lui demande de reunir ses oeuvres de jeunesse et, de la relecture de ses anciens poemes, vont naitre tour a tour, apres la Parque, l'Album de vers anciens et Charmes en 1922. A cet ensemble s'ajoute en 1919 la reimpression de l'Introduction et de La Soiree, et peu apres les dialogues d'Eupalinos et de L'Ame et la danse l'evidence s'impose qu'une oeuvre majeure est en train de se construire, et cette gloire naissante vaut a son auteur de nombreuses commandes de prefaces, d'etudes ou de conferences qui viendront nourrir les volumes successifs de Variete, les Regards sur le monde actuel ou les Pieces sur l'art. Elle lui vaut egalement de participer a diverses commissions culturelles, en particulier dans le cadre de la Societe des Nations, et de devenir ainsi, en Europe, une sorte de passeur de culture. Edition de Michel Jarrety.