La veleta de Gastizar constituye una acción que continúa en Los caudillos de 1830 y que se refiere, ante todo, a la famosa intentona del general Espoz y Mina, de entrar en España por Vera y sublevar a sus paisanos contra el régimen absolutista. La expedición fracasó rotundamente. Hacia 1912 o 1913 en Vera había ancianos que tenían recuerdo de ella y Baroja pudo recoger de sus labios algunos trozos de canciones, realistas o liberales, que aludían a Mina y a sus gentes. Conocía también al dedillo los pasos de Francia a España. Pero para situar la acción en su medio político, consideró mejor centrar el relato en el País Vasco-francés y dentro de una mansión de cierto señorío: Gastizar. Esto le dio pie para tratar de la situación de Francia en una fecha tan decisiva como la de 1830 y para dibujar una serie de personajes que representaron las diversas posiciones e ideologías en conflicto. Aparte de eso, La veleta de Gastizar tiene un ingrediente romántico de historias de amor, que encaja muy bien con el espíritu de la época y que revela la familiaridad del novelista con la gran novela francesa de la primera mitad del siglo XIX y con otras obras literarias de la misma época: memorias, correspondencias, análisis psicológicos.