Georges Arnaud (1917–1987)

"Qu'on ne cherche pas dans ce livre cette exactitude géographique qui n'est jamais qu'un leurre : le Guatemala, par exemple, n'existe pas. Je le sais, j'y ai vécu."
Tels sont les mots de Georges Arnaud avant qu'il n'embarque le lecteur dans un voyage en enfer, jusqu'au bout de la nuit.
Une mission de l'impossible est confiée à quatre hommes : ils devront -en duo- transporter une cargaison de nitroglycérine dans des camions d'un autre âge, sur des centaines de kilomètres de routes impraticables. Ces hommes, desperados faméliques coincés dans un coin du monde guatémaltèque, sont prêts à risquer la mort à chaque seconde pour une poignée de dollars que la société américaine leur propose en échange de ce convoi absurde.
La route est semée d'embûches, de problèmes techniques ; la mort, qui rôde à chaque instant, est rendue plus palpable encore par la peur panique de Johnny, le partenaire roumain de Gérard, le Français, une tête brûlée à la fureur de vivre et de gagner. Les images du film de Clouzot défilent immanquablement à la lecture des scènes du convoi, se superposent à celles que décrit l'auteur, avec une précision quasi maniaque.
Ce rendez-vous tragique avec le destin de ces hommes happe le lecteur, amené de plus en plus à retenir son souffle, au bord de l'abîme. Impossible d'échapper à la noirceur poisseuse de l'environnement décrit, du style sec, technique et implacable à chaque page, ou d'échapper à la dureté des hommes et à celle du sort qui broie les moins durs.
Impossible également de ne pas songer à la noirceur de l'esprit de son auteur qui s'est exilé en Amérique du Sud après 19 mois de prison et un procès retentissant pour un triple meurtre dont il avait fini par être acquitté en 1943. Il dédie d'ailleurs le livre à son "vieux Georges", le père sauvagement assassiné à coup de serpe en octobre 1941.
Un livre fort, tragique et noir. Et très (trop) viril.… (mehr)