Dennis Grabowsky

Da vi for nylig var i Berlin, faldt vi over denne fine, billedbårne bog om Berlin. Den er skrevet af Dennis Grabowsky og formlen er egentlig ret enkel: På et dobbeltopslag med to billeder og en tekst præsenteres en bestemt bygning eller et bestemt sted i Berlin. Til venstre er der et historisk billede, til højre et nutidigt og nederst fortælles stedets historie. I alt gennemgås ca 65 steder. De er fordelt over hele byen og samlet efter deres geografiske placering.

Kvaliteten af sådan en bog afhænger af i hvert fald tre ting, og lad os tage dem i rækkefølge. For det første er der stederne. Nogle af de meste kendte steder som Brandenburger Tor, Potsdamer Platz og Fernsehturm er selvfølgelig med, men hovedparten er mindre flamboyante eller placeret mere perifert: Der er Borsigkoncernens område og AEG’s gamle fabrik, der er gamle indkøbscentre og karakteristiske boligbyggerier, som de færreste turister kender til. Og der er vigtige historiske steder uden for den traditionelle turistrute, som det tysk-russiske museum i Karhorst, hvor Nazityskland underskrev den betingelsesløse overgivelse i maj 1945, eller Dreilinden, hvor motorvejskorridoren fra Vestberlin til Vesttyskland startede.

For det andet er der billederne. De er illustrative, og Grabowski er ret omhyggelig med at fotografere det samme udsnit fra den samme vinkel, så det bliver nemt at sammenligne. Selvom bogen er fuld af billeder, så er det ikke en bog, så skal man ikke læse den som en fotobog. Den lever ikke i kraft af billedernes æstetiske kvaliteter.

Endelig er der teksterne. Mange før-billeder er selvfølgelig fra før 1945, men der er også en del eksempler fra efterkrigstiden. Det giver variation i fortællingerne, og Grabowski er god til både at fortælle den store historie og integrere de små detaljer, der er med til at give stederne deres særpræg, og som gør det nemmere at huske dem. F.eks. brugen af vesttysk specialstål i den kuppel på fjernsynstårnet, der ellers skulle være et monument over DDR’s storhedstid.

Berlin – Damals & Heute er ikke en guidebog eller en bog om Berlins nyere historie, for den har ingen ambitioner om at give et overblik eller om at få alting med. Men hvis man i forvejen kender byen og dens udvikling, så er den ret interessant. Man får inspiration til at se steder, man ikke kendte i forvejen, og man lærer nyt om nedslagspunkter, hvor man har været masser af gange uden at kende deres betydning.… (mehr)