Julie Otsuka

Die Menschen, die regelmäßig ins Schwimmbad unter der Erde kommen, könnten unterschiedlicher nicht sein. Doch hier ist es unwichtig, wer sie sind. Wichtig ist, dass sie ihre Sorgen und Probleme hinter sich lassen können. Zu den Schwimmern gehört auch die demente Alice. Doch dann erscheint ein Riss im Becken. Da man die Ursache nicht finden kann, wird das Bad geschlossen. Damit verschlechtert sich auch der Zustand von Alice.
Die Autorin Julie Otsuka erzählt aus unterschiedlichen Perspektiven und in sehr verschiedenen Erzählweisen. Ich fand es anstrengend, diese Art des Erzählens zu lesen.
Das Leben ist nicht berechenbar und es kann vorkommen, dass uns etwas aus der Bahn wirft, das für sich betrachtet kein großes Problem ist. Für Alice bedeutet das, dass ein Stück Verlässlichkeit weggebrochen ist und ihr damit Halt fehlt. Auch in ihrem Zustand entsteht ein Riss und sie muss in ein Pflegeheim ziehen. Alices Tochter hat ein schlechtes Gewissen, weil sie nicht weiß, ob sie im Kontakt zu ihrer Mutter wirklich alles richtig gemacht hat. Sie versucht zu ergründen, warum ihre Mutter mit der Krankheit geschlagen wurde.
Das Leben in dem Heim ist strengen Regeln unterworfen. Die Pflegebedürftigen mit ihren individuellen Bedürfnissen können nicht adäquat betreut werden. Es ist deprimierend, das mitzuerleben, aber in Zeiten des Pflegenotstandes wohl nicht ungewöhnlich.
Es ist eine emotionale und bedrückende Geschichte, die mich aber aufgrund der distanzierten Erzählweise nicht wirklich abgeholt hat.… (mehr)

In der Zwischenkriegszeit des letzten Jahrhunderts wurden hunderte junge Japanerinnen als sogenannte "mail-order brides" in die USA verschifft, um dort mit ihnen unbekannten Japanern verheiratet zu werden. Julie Otsuka nimmt sich den Schicksalen dieser Frauen an, beginnend bei der Überfahrt, wo sie sich an die ihnen geschickten Bilder ihrer zukünftigen Ehemänner klammern und sich fragen wie wohl die erste Nacht mit ihnen sein und wie sich ihr zukünftiges Leben gestalten wird. Der anfängliche Optimismus weicht bald einer bitteren Realität, in denen Ehemänner Landarbeiter statt Ärzte sind und wo harte Arbeit den Alltag bestimmt. Hauptziel dieser Japanerinnen ist es, sich bei den kulturell so verschiedenen Amerikanern Anerkennung zu verschaffen. In dem Moment, wo das zu gelingen scheint (wenn auch nur als geduldete Dienstmägde und Gärtner) erklärt Japan dne USA den Krieg. Und wieder müssen die Frauen ihre vertraute Umgebung verlassen, weil Duldung und sogar Freundlichkeit plötzlich in Hass umschlägt.
Otsuka verwendet in ihrem Roman das kollektive "Wir" als Erzählform. Sie erzählt in langen aber niemals langweiligen Listen, wie die Frauen im Kollektiv und als Individuen gehandelt, gefühlt und gelebt haben. Ein wirklich bewegendes Stück Literatur, hervorragend und bewegend erzählt.… (mehr)