Bernard Pierre

Ho rispolverato questo bel volume dalle latitudini più estreme della mia libreria e devo ammettere che, pubblicato nel 1982 per i tipi della Rizzoli (rieditato da Odoya nel 2017), si presenta oggi bello tostato dal tempo. Nel rileggerlo, mentre riordinavo alcuni appunti su uno dei miei viaggi egiziani, mi sono reso conto che questo testo non invecchia invece nel suo contenuto e la straordinaria modalità di scrittura che Bernard Pierre utilizza, una forma di racconto avventuroso e quasi epico, è capace di trasformare un saggio sull’esplorazione africana, sulle etnie del continente nero, su civiltà millenarie quali quelle dell’Antico Egitto, in un autentico ed avvincente romanzo di avventura.

Egli ci propone, calcando la storia di uno dei fiumi più celebri al mondo e percorrendo le sue rive sino alla mitica sorgente, le immagini di grandi esploratori, mostrandoci sia il lato temerario di veri Indiana Jones del passato, ma anche il profilo umano caratterizzato da una ricerca della conoscenza che non ha eguali. Il Nilo è certamente un tormentone che ha accompagnato tutti noi, e in egual misura accompagnerà le future generazioni, dalle scuole elementari sino alle superiori, con le sue piene che colmavano i granai dell’Egitto dei faraoni, le grandi città come Luxor e Assuan, gli scontri tribali di popoli ormai perduti nelle grandi distese africane e la spasmodica rincorsa esplorativa per raggiungere le sue sorgenti. Ebbene, quel tormentone sarebbe certamente stato trasformato in un viaggio entusiasmante se, tra i banchi di scuola, ci avessero proposto questa “Storia del Nilo”.

Nel cuore della più grandiosa area desertica del nostro pianeta esiste una striscia di verde, fertile e ricca di frutti, una sorta di paradiso che ha dato vita, come vero dono del fiume, all’umano tentativo di conciliare natura, cultura, arte, scrittura, architettura, mitologia. Ne parla Erodoto, fonte universale della storia e della geografia del creato, lo riconferma Bernard Pierre, alpinista e appassionato di viaggi con al suo attivo spedizioni nel Caucaso, in Himalaya, nelle Ande e in Ruwenzori, scrittore curioso ed attento nel raccontare le sue spedizioni alpinistiche, così come la storia dei grandi fiumi del mondo.

Egli sa osservare la natura come un’inebriante conquista che, in questo libro, parte proprio dalla constatazione che è la natura stessa a compiere il miracolo di trasportare al suo delta l’acqua, e dunque la vita, che sgorga dai massicci piovosi dell’est africano e del centro del continente, lungo un tracciato di oltre seimila chilometri, che ne fa uno dei percorsi fluviali più lunghi del pianeta.

“Hai messo il Nilo in Cielo perché scendesse sui monti e sui mari ad abbeverare i campi”. L’inno alla gloria quasi celeste di questo fiume, ma anche delle genti che ne hanno tratto vita e di coloro che la vita l’hanno offerta alla sua esplorazione, inizia proprio dalle sue mitiche sorgenti, da quei due fratelli, il Nilo bianco e il Nilo azzurro, capaci insieme di fondere i flussi dei grandi laghi equatoriali e le nevi d’Etiopia (II Simien è la catena più alta dell'Etiopia e culmina nei 4.620 metri del Ras Dashan, che con le sue bufere di neve è la quarta cima dell'Africa).

Il racconto si fa vera e incalzante competizione umana quando l’autore entra nel vivo delle campagne esplorative e di scoperta, da quella del lago Vittoria con il pioniere John Hanning Speke sino alla scoperta del lago Alberto operata da nel 1864 dall'esploratore inglese Samuel Baker con la moglie, passando dalla leggendaria storia, un giallo avvincente ed altrettanto entusiasmante, dell'esploratore e missionario David Livingstone e dell'esploratore e giornalista Henry Morton Stanley che hanno pagaiato accanto alle rive nord del Tanganica alla ricerca delle sorgenti del Nilo, dando vita ad una diatriba mai sopita che trova però ragion d’essere sul fatto che le sorgenti si coniugano al plurale, essendo più d’una.

Va chiarito che la capacità di raccontare di Bernard Pierre ci proietta negli spazi dell’Uganda, del Sudan, nei grandi altopiano d’Africa, prima dell’approdo all’Egitto, ma ci mostra anche capitoli di storia poco conosciuti, fra tutti la storia del generale Gordon, l’“eroe di Khartum”, raccontato in parallelo con il suo mortale nemico: Muhammad Ahmad, autoproclamatosi nel 1880 “Mahdi”, cioè condottiero musulmano, fondatore di uno stato islamico al culmine del suo potere, tra il 1884 e il 1885. Corredano il testo splendide immagini d’epoca e cartine. Non mancano gli aspetti legati alla vita quotidiana che si sviluppa sulle rive del Nilo, così come la ricca mitologia che ha favorito l’edificazione di templi maestosi eretti in onore di dei celesti e terreni.

“Tremano coloro che vedono l’inondazione” è inciso sulle pietre delle piramidi, “ma i prati ridono, le rive fioriscono, il cuore degli dei si esalta”.

Pubblicato su: https://www.territoridicarta.com/blog/storia-del-nilo-il-padre-dei-fiumi-dalle-f...
https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/… (mehr)

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Pierre-Le-roman-du-Gange/240739

> LE ROMAN DU GANGE de Bernard Pierre. — Au sens propre du mot, voici un roman-fleuve…
Qui n’a pas vu, au moins une fois, une photographie des « Ghats » de Bénarès, où ont lieu les bains rituels ? Ces femmes vêtues, la tête couverte, remontant les marches, le sari trempé formant des plissés comme ceux des statues « gréco-bouddhiques »…
Nous avons nous aussi nos rites de l’eau, baptême, eaux miraculeuses dans lesquelles on trempe les malades venus en pèlerinage, alors, pourquoi les cérémonies hindoues étonnent-elles, fascinent-elles? Se purifier c’est signer un nouveau contrat avec la vie, et c’est se préparer à la mort. Ces deux polarités sont présentes depuis la source jusqu’à l’embouchure du grand fleuve, tout comme le paradoxe permanent - symbolisé par Shiva - de création/destruction indissociables. L’association fleuve/mythologie n’est donc pas fortuite, elle « coule de source »… !
Tout comme d’ailleurs le sacré et le profane, qui n’arrêtent pas en Inde de se croiser, de se superposer, Bernard Pierre a choisi de raconter tout ensemble le Gange mythologique, géographique, historique, sociologique.
Raconter le Gange, c’est mêler sans cesse les mythes et la réalité. Raconter les mythes et la réalité du Gange, c’est… raconter l’Inde. On y rencontre les grandes figures de l’histoire de ce pays, de Babur à Gandhi, en passant par Tagore, Ravi Shankar ou Satya-jit Ray. On se laisse donc entraîner par le courant, dès que l’on ouvre ce livre passionnant. Il est complété par une bonne documentation, cartes, « chronologie gangétique », bibliographie, index… Il n’y a qu’à (se) plonger ! Éditions Plon. (Françoise BLÉVOT)
—Carnets du Yoga, janv. 1992

> LE ROMAN DU GANGE, de Bernard Pierre. — Pour tous ceux qui sont intéressés par l'histoire et par la vie de l’Inde, ce livre constitue un document unique grâce à son originalité, sa variété, sa richesse en matières économique, géographique, historique, politique et humaine.
L’auteur, voyageur impénitent et président du Club des Explorateurs, a circulé parmi les plus hauts sommets de la terre et s’est intéressé particulièrement aux grands fleuves du monde.
En nous invitant à suivre le cours du Gange depuis sa source dans les glaciers himalayens jusqu'au Golfe du Bengale, Bernard Pierre nous propose un fabuleux voyage à travers le continent indien.
Le premier chapitre raconte la légende de cette rivière sacrée qui, de tous temps, exerça une véritable fascination sur les hommes : « Ganga est une déesse descendue du ciel des Himalaya dans les boucles de la chevelure du dieu Shiva… »
Ensuite, tour à tour impétueux torrent de montagne, rivière nerveuse surgissant dans la plaine puis fleuve assagi et débonnaire quand la mousson ne le rend pas furieux, le Gange va nous promener à travers les villages isolés, les villes paisibles et les mégapoles grouillantes de vie. Chaque nouvelle étape est l’occasion de découvrir un fait historique ou de pénétrer au coeur d’un monde fascinant.
Ainsi, l’auteur nous initie-t-il de plus en plus profondément à la compréhension de l’Inde moderne. Il nous propose de revivre son histoire, de pénétrer dans l’univers de ses légendes, de ses coutumes, de ses croyances mais aussi de mieux comprendre ses difficultés économiques et sociales.
Dès le début du livre, le Gange est personnifié. Bernard Pierre lui attribue des sensations, des sentiments et un vécu, ce qui permet au lecteur de ne jamais se lasser.
Le style aisé, vivant et poétique ne manque pas d’humour. Le texte est émaillé d’anecdotes, de citations et d’extraits d’oeuvres sacrées. Mais surtout, cet ouvrage est superbement illustré par un grand nombre de photos et de reproductions en noir et blanc et en couleurs.
“Le roman du Gange” se termine par une annexe où l’on trouve quelques cartes de l’Inde, un plan succinct de la ville de Calcutta, une chronologie reprenant l’historique du fleuve, une bibliographie extrêmement bien fournie, un index des noms propres et dénominations ainsi que la table de matière.
Il s’agit là d’une véritable encyclopédie qui se lit comme un roman.
A recommander absolument ! Éd. du Club France Loisirs, avec l’autorisation des Ed. Plon ; 1991 - 282 pages ; format 24,5x16 cm. (Hélène TOUNE)
—Revue Viniyoga, Septembre 1994… (mehr)