« Le sujet de ce livre est la France ». La première phrase de l'introduction peut faire sourire. Et pourtant. Quel magnifique ouvrage dans sa forme et son contenu. Sa forme : un aller-retour entre l’essai et le récit de voyage ; une écriture d'une rare densité ; des descriptions imprégnées de poésie. Son contenu : comprendre ce que France désigne aujourd'hui ; faire surgir les signes (les motifs) du passé enchâssés dans chaque lieu pour montrer le présent ; interroger « cet ailleurs qui est ici » ; détotémiser les références nationales et culturelles pour avancer « l'hypothèse du bariol ».
Le magnifique chapitre, le premier de l'opus, consacré à la maison Larrieu à Bordeaux, fabrique de nasses, verveux, foënes est une figure allégorique présageant la suite du récit. C'est comme si l'auteur voulait jeter ses filets dans les lieux choisis pour en extraire les strates du mille feuilles de l'Histoire qui affleurent le présent. Chaque chapitre est un peu cela et plus encore. C'est surtout plein de la diversité de son regard et de ses points de vue.
A lire et relire assurément.