Eilandgasten is een van die kleine romans die je er overtuigend op wijzen dat hoe eenvoudiger de dingen waarmee je geconfronteerd wordt - hoe alledaagser de problemen, hoe gewoner de ontmoetingen - hoe essentiëler die zijn. In Duinroos, een huisje op de Wadden, passeert een toeristisch seizoen. De eilandgasten, in al hun sociologische variatie, hebben zonder het te weten iets gemeen : in dit vacuüm van tijd en ruimte worden ze geconfronteerd met zichzelf, met de essentie van hun leven. In Duinroos wordt nagedacht over keuzes en over de toekomst. Dat geldt voor het meisje dat ontdekt dat ze zwanger is, voor de weduwnaar die wil zelfmoord plegen, voor de twee gezinnetjes die dreigen uit elkaar te vallen (in het ene verhaal door overspel van de vader, in het andere door een situatie op het werk). Kortom, talloze levens komen even tot stilstand in het huurhuisje ; ze laten ook echo's na in het gastenboek. Sommigen schrijven er veel in, anderen weinig, maar het boek is een koor van bespiegelingen en verdriet, hoop en keuzes dat voortdurend klinkt voor de huurders - je leest zo brokstukjes van levens. Vonne van der Meer slaagt erin het allemaal erg authentiek te laten klinken ; dit is proza dat door combinatie van alledaagsheid en de poëzie daarvan zeer effectief en zelfs betoverend werkt. Het gastenboek en de commentaarstem van de poetsvrouw kneden de verschillende relazen tot een overtuigende structurele eenheid. Eenvoudig maar werkzaam zijn hiertoe ook de motieven - zoals het veertje dat telkens opnieuw opduikt als om iedereen te wijzen op de lichtheid van het bestaan. Van der Meer was regisseuse en is ook auteur van theaterteksten. Dat merk je aan de dialogen die zeer overtuigend zijn. Van eerder spel met de verbeelding en gebruik van sterke fantasie-elementen (zoals in Weiger nooit een dans, Zo is hij, Spookliefde, De reis naar het kind) is ze in Eilandgasten duidelijk afgestapt, maar de vereenvoudiging van het gegeven betekent hier zeker geen verarming, veeleer een verdieping en een verinnerlijking van schrijfsters literaire zeggingskracht.