Los cuentos y los ensayos incluidos en Las fuerzas extraña, de 1906, muestran un registro amplio, que va desde la hechicería a la ciencia, el hombre y los animales, la tierra y el universo entero. De esa variedad emerge una visión singular del mundo, que es conmovido por un impulso inquietante.

Contiene: La fuerza omega, La lluvia de fuego, Un fenómeno inexplicable, El milagro de San Wilfredo, El escuerzo, La metamúsica, El origen del diluvio, Los caballos de Abdera, Viola Acherontia, Yzur, La estatua de sal, El psychon

Recopilación de una docena de relatos de misterio y una teoría del cosmos que constituyen un pilar fundamental para el desarrollo de la literatura fantástica y la ciencia ficción en la Argentina.

Noé Jitrik, en el “Estudio preliminar” de esta edición, sostiene: “Si lo que se crea es una ilusión o un conjunto de ilusiones, es bueno señalar que cuando Lugones las está produciendo está preocupado, en el plano consciente e ideológico, por otras ilusiones, la de las armas, la de la fuerza, la de la autoridad, la de la raza. En estas figuraciones caprichosas, para algunos de puro divertimento, hay, en lo que se escapa, la perdurable e inquietante fuerza de una escritura”.

Es casi una lastima que estos cuentos no son mejor conocidos, porque en ser influidos por Wells y Poe y usar elementos fantasticos de moda intelectual, prefiguran mucho a los obras de Borges. Digo "casi" porque aun que los cuentos tienen ideas interesantes, son todas muy parecidas, faltando personajes o accion interesantes. Los cuentos parecen ser de does estilos: los de ciencia ficcion medio rara y los de escena oriental en que pasan milagros (o antimilagros) medio espantosos.

Los cuentos son:

"La fuerza omega" es de un inventor que esta investigando la realidad del sonido, con unos resultados medio cruentes.

"La lluvia del fuego" es un relato por un narrador inominado que describe como su ciudad (oriental y tambien inominada) es destruida lentamente por una lluvia de cobre incandescente. Basada en la destruccion de Sodom y Gomorra pero contado de un modo que me hiso pensar en Hiroshima y 9/11.

"Un fenòmeno inexplicable" es de un hombre que se encuentra en la casa de un ingles cambiado per sus experiencias en la india. No dejo gran impresion.

"El milagro de san Wilfrido" es un cuento medio de terror de la extraña venganza de un cruzado matado por los musulmanes.

"El escuerzo" es un cuento de terror, el unico que no es oriental, de la venganza de un sapo. Buen atmosferico.

"La metamùsica" es de otro inventor investigando las propiedades del sonido, tambien con resultados medio terribles.

"El origen del diluvio" es mi favorito de los cuentos de ciencia ficcion, y se trata de una prehistoria narrada a traves de un medium. Tiene unas descripciones halucinantes do la tierra prehistorica como algo de Lovecraft y termina con un encuentro con unos seres que tambien podrian haber salido de Lovecraft.

"Los caballos de Abdera" es otro cuento oriental de un ciudad en que los caballos deciden matar la gente. Termina con un deus ex machina medio raro.

"Viola Acherontia" es de otro inventor, este un botanico que quiere crecer la "flor de la muerte." Termina sin mucha accion per una note de peligro moral.

"Yzur" es narrado per un cientifico que decide enseñarle a un mono a hablar, basado en la teoria que los monos eren descendidos de gente y que no hablan para no tener que trabajar.

"La estatua de sal" es de un monje en el medio oriente que decide encontrar la esposa de Lot en las afuera de Sodom.

"El Psychon" (que me parece nombre barbaro) es de otro inventor, este investigando las gases en el aire, que encuentra un gas desconocido que puede tener una relacion con el cerebro. Tenia el fin mas gracioso de todos los cuentos.

"Ensayo de una cosmogonia en diez lecciones" es un cuento bastante raro. Se trata de un narrador que explica, en diez lecciones, los origenes del universo usando unas teorias muy extrañas. De verdad, no es claro si es algo que se deberia tomar en serio or si es solo un cuento con extrañas teorias.
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It's almost a shame that these short stories aren't better known since in their obvious influence from Wells and Poe and their erudite handling of the fantastic, they prefigure Borges to a large extent. I say "almost" because although there are some interesting ideas reflected therein, the stories themselves quickly lose a lot of impact through repetition. There appear to be two basic "types" of stories. The first is speculative sci-fi where a narrator talks to an eccentric scientist who divulges, at length, his researches into Man Things Was Perhaps Not Meant To Know. The second are quasi-fables, set in a Middle Eastern milieu, where mystical, somewhat disturbing events occur.

The sci-fi stories depend largely on twist endings to lend emotional gravity to stories that are largely plotless and filled with technobabble. The technobabble is actually intriguing, though the science often incredibly wrong--there is an innocent quality to it, as if it's a real exploration of scientific and pseudo-scientific concepts. The best of the sci-fi stories is actually "Origins of the Flood" which ties the technobabble to some rather hallucinatory visions of pre-human earth life that could easily rival the fancies of Lovecraft. (Oddly enough, it features a couple of rather Lovecraftian monsters at the end.)

The fables are stronger, since what they lack in plot, they make up for with mythical resonance. There's a couple of stories that seem to skirt the line of religious parable and horror tale, "The Pillar of Salt" and "The Story of Saint Wilfred." My favorite by far, both of the fables and of the collection, was "The Firestorm" in which an unnamed narrator tells of the slow destruction of his city by a recurrent rain of blazing copper. It eerily echoes the destructions of Pompeii and Sodom/Gomorrah while also suggesting the horrors of aerial bombardment and the ash fall of 9/11.

Overall I'd have to say it's an intriguing collection, especially for fans of Borges or Gaslight science fiction, but too repetitive and lacking in plot or emotional impact. ( )