> Par Marie-Christine Blais (La Presse) : Le jardin extraordinaire d'Hubert Haddad
Le peintre d'éventail, 25e roman d'Hubert Haddad, est si remarquablement écrit que même le lecteur le plus vorace voudra ralentir la cadence de sa lecture pour mieux le savourer et que l'amateur de jardins en lira et relira toutes les pages. Mariant des éléments ancestraux du Japon (pagodes, jardins, éventails, haïkus...) et la réalité contemporaine (l'histoire se déroule entre le tremblement de terre de Kobe en 1995 et le tsunami de Fukushima de 2010), Le peintre d'éventail relate la vie d'Osaki, jardinier et peintre d'éventail, qui transmet ses connaissances à Matabei, qui lui-même les transmet à Hi-Han... Bref, un roman à lire en espérant le printemps ...

Telle un haïku, l'évocation d'une auberge japonaise traditionnelle plonge le lecteur dans un univers de lenteur, d'attention à la nature environnante et de beauté éternelle. Mais un jour de mars 2011, la terre tremble et la vague du tsunami déferle, emportant les êtres et les choses et ne laissant aux survivants que le désespoir d'un paradis perdu. Un roman d'une étonnante force visuelle et émotionnelle, mais qui sait toujours rester sobre, digne et poétique. "La vie est un chemin de rosée dont la mémoire se perd, comme un rêve de jardin." ( )

Que dire, que dire, d'un livre largement encensé et qui m'a laissée pour le moins perplexe...

L'auteur s'attaque à l'univers du Japon et ce n'est pas si mal réussi, mais qu'est-ce que c'est verbeux, là où ses personnages prônent retour à la nature, simplification et recherche de l'essentiel. On en est loin.

Le premier tiers m'a intéressée, les deux autres m'ont tour à tour lassée et ennuyée. J'étais intriguée de connaître la fin. Moui moui. Pas trop mal donc, pas raté, mais .... pas du tout une réussite, ni un ovni à mes yeux. ( )

Absolument magnifique ! Tout est ciselé, travaillé et écrit pour que l'ensemble semble parfait. Douleurs et souffrances de la dernière partie du livre, après la catastrophe de Fukushima ont mérité elles-aussi d'être décrites avec une élégance rare. ( )

Magnifique roman qui nous plonge dans le Japon comme je l'aime, pétri de traditions méditatives, de lenteur, de présence à l'instant. L'auteur nous baigne dans une écriture splendide, collant parfaitement à cette réalité qu'on la croirait produite par un auteur japonais. Puis Haddad nous fait glisser doucement dans une réalité tout autre, brutale, terrible celle-là, qu'est le tsunami et la catastrophe nucléaire de Fukushima. Mais sans aucune rupture néanmoins entre ces deux univers qui s'entrechoquent mais aussi s'imbriquent l'un dans l'autre.
Un roman qui se déguste, qu'on a envie de lire à vois haute tant est belle l'écriture. ( )