A collection of science fiction short stories by author of [b: Popular Music from Vittula|63504|Popular Music from Vittula|Mikael Niemi|https://d.gr-assets.com/books/1388851848s/63504.jpg|61671]. Some of the stories are thought-provoking, some melancholic and many are ridicolous and almost all of them are great. ( )

Det är väl lika bra att börja med den obligatoriska jämförelsen direkt: Ja, Mikael Niemis Svålhålet påminner onekligen om Liftarens guide till galaxen – inte bara genom att båda är humoristiska, episodiska och utspelar sig i rymden, utan också någonstans i tonen, i sättet att hitta på fantastiskt bisarra beskrivningar av hur världen fungerar. Skulle Arthur Dent trilla ner i den kosmiska sylta som gett namn åt boken skulle han antagligen känna sig som ohemma på samma sätt som han gör nästan hela sin egen trilogi igenom. Skillnader finns förvisso också: förutom det uppenbara att det brittiska fått lämna rum åt det tornedaliska, så ger Niemi varje idé mer tid att utvecklas, och låter den få ta huvudrollen i en liten novell så att det hela drar iväg åt Borges till, men mer rustikt, inte så elegant. Dessutom är han jämnare; aldrig riktigt lika halsbrytande snabb i kasten från en vansinnig scen till en annan, men heller aldrig gåendes på tomgång.

Boken är väl snarast att betrakta som novellsamling. Vissa noveller verkar ha en och samma berättare och utspela sig i samma värld, men de stämmer inte riktigt överens. Ibland motsäger de nästan sig själva. Andra berättelser verkar knappt höra ihop med något annat. Och hela tiden blir det mer och mer skruvat – det börjar med ett besök på asteroiden Runkstrumpan, där namnet »Jorden« är ungefär såhär roligt. Därefter får man möta den pacifistiska sekt som försöker övertyga universum om att livet bara uppkommit på en enda planet och att man skall dyrka en (död) entitet vid namn Holger, en förklaring för varför allt går åt helvete på CERN och en betraktelse över androider– kanske inte speciellt originell i sin genre, men troligen i humorn med vilken konsekvenserna av androider som inte går att skilja från människor speglas – liksom sättet det hela löses på, som kanske får en att sätta skrattet i halsen. En mycket intressant och rolig bok, på det hela taget. Läs! ( )

Astrotruckers is one of those books I'd not heard was coming out, but it was displayed in such a way in the bookshop that I was in yesterday that it jamp straight out at me and demanded 'Buy me!' As it turns out, I've read the author's (Mikael Niemi) previous book, and thought it was OK, but this is far more fun.

Astrotruckers is a series of short vignettes, not even stories, centred around the astrotruckers, the human subculture that gets on with the mundane business of ahuling things from one end of space to the other. Niemi uses that as a springboard to explain the origins of the Universe (a nincompoop head fertilised a cold haggis instead of Roly, who was meant to do it, and that's why space is black and not white as Roly intended); the origins of misfortune (a small subatomic particle called Rupert, named for the angry divorce lawyer of the discoverer's now ex-wife); why space travellers take vials containing human shit into space with them (to combat homesickness); and how the world will finally end, amongst other diversions (not least of which is the hijacking of the book halfway through by the Cult of Harold, trying to persuade you of the role of Harold the Fish in the origin of life, and why the rest of the book is blatantly wrong)

The result is a rather random collection of observations, often funny, frequently full of brilliant little ideas, occasionally a bit disgusting, and entertaining throughout. It's a bastard cousin to the Hitch-Hiker's Guide, telling you all the rest of the secrets of life that the Book never quite got round to. Fairly short, eminently readable, a happy little book to while away an hour or so. ( )

En helt absurd roman som inte påminner om någon av hans andra romaner, eller något annat för den delen.

Genom hela boken väntar man på en vändning som aldrig kommer, men som egentligen kommer på varje ny sida.

En otroligt läsvärd bok. ( )