Doch der intendierte blutige Zyklus funktioniert nicht richtig, weil das Handeln der Hauptfigur durch deren stark verminderte Zurechnungsfähigkeit keinerlei rationalen Kriterien folgt. Zufälle und unglückliche Umstände (vielleicht der Fahrradsturz in der Kindheit) haben Noel zum dreifachen Mörder werden lassen. Hugo Claus hat gewiss etwas anderes im Sinn gehabt, als nur ein - zugegeben spannendes - Mörderporträt zu zeichnen. Doch Noels psychische Deformation verhindert von vornherein, dass man diesen Text als Prisma der belgischen Gesellschaft interpretieren könnte. Eindeutig ein Defizit gegenüber den bedeutenden Romanen "Der Kummer von Flandern" und "Das Stillschweigen".

So fühlt sich der Leser allein gelassen in einer beklemmenden Atmosphäre, den wirren Gedanken eines unzurechnungsfähigen Mörders schutzlos ausgesetzt. Einigermaßen ratlos und doch innerlich stark aufgewühlt konsumiert man diesen Roman. Mit ihm ist es wie mit vielen lukullischen Spezialitäten: man weiß, dass sie schwer im Magen liegen und kann doch nicht von ihnen lassen.