Tales of a teenaged Fish Patrolman in the Pacific Northwest at the turn of the 20th century, all of which Jack London was. The stories are engaging and fresh, if somewhat repetitive, and show London as a masterful story-teller who effortlessly and believably creates and resolves narrative suspense. The stories are also an interesting historical window onto a bygone time and place and ethos, of un-self conscious conventional masculine grace and law-enforcement rectitude. ( )

Ce recueil contient d'autres récits que ceux regroupés dans patrouille de pêche, plus journalistiques comme "piloter un petit voilier" ; récits dans lesquels London fait part de son amour de la mer. C'est surtout les contes de "patrouille de pêche" qui m'ont plu, dans lesquels Jack London donne toute sa maîtrise du court récit, de la nouvelle. Ses démêlés avec les pilleurs d'huitres, les contrebandiers de l'esturgeon, sont à la fois distrayants et donnent une bonne mesure de ce que pouvait être la vie des hommes de mer dans la baie de San Francisco au tout début du XXème siècle. London se met en scène mais aussi invente les histoires dans lesquels il se met en scène. Cet écrivain talentueux prend toujours un malin plaisir à brouiller les pistes avec le lecteur mais il explique clairement dans l'annexe à son récit comment il a composé ses nouvelles.

Si le recueil ne fait pas partie des oeuvres majeures de London, il est cependant très agréable à lire et plaira aux amateurs de littérature maritime. ( )

7.5