Whilst Leonie is away consulting gynaecologists about her infertility, her husband Thomas seizes the opportunity to go out on a couple of illicit dates with the glamorous library assistant (sorry, that's a tautology, isn't it...) Jenny. But Jenny fails to return to her room after their last evening out, and when the police start to investigate her disappearance, it's Thomas who is soon at the centre of their enquiries.

Up to this point, the book is a first-person narrative by Thomas, and it looks as though we are in for another of those middle-aged-professor adultery novels that novelists seem to enjoy so much more than their readers do, but then he's arrested and we switch to Leonie's point-of-view, and it all suddenly becomes much more interesting and unpredictable as she decides to find out for herself what has really happened to Jenny, whose body hasn't yet been found. The police have their own grotesque theories about all the ways a pharmacologist with out-of-hours access to the lab could dispose of a body, but Leonie is convinced that Jenny has disappeared for reasons of her own, and is still alive somewhere. However, what she discovers turns out to be rather disturbing...

This is a nice, tight crime story, very much in the dark Patricia Highsmith tradition — 't Hart drops in a mention of Highsmith to acknowledge this, but we could have worked it out for ourselves from all the creepy-crawlies and significant birds that pop up in the text for no immediately obvious reason. Including the obligatory slugs and snails, of course, but also plenty of spiders. The real charm of the book is in the way we are made to revise our view of Leonie, from the grey-mouse character that she is in Thomas's account, defined purely by her frustration at not being able to have children, into a self-confident independent actor who is able to argue with the arrogant (Popper-reading!) policeman Lambert.

One thing that has aged rather is 't Hart's satirical treatment of the Women's Movement — Jenny's feminist friends are determined to make her a posthumous figurehead of their campaign against male violence, and they angrily attack Leonie for pursuing the idea that Jenny is neither dead nor a victim. ( )

Een Leidse farmacoloog en zijn echtgenote raken betrokken bij de raadselachtige verdwijning van een jonge vrouw.

Onderhoudende novelle. Het verhaal van een huwelijkscrisis wordt doorspekt met een vleugje krimi en een vleugje horror. Niet de beste Maarten 't Hart, maar vlot leesbaar zoals alles van deze schrijver. ( )

Thomas Kuyper is onderzoeker en doet aan de universiteit onderzoek naar kannibalisme bij ratten. Hij is getrouwd met Leonie en ze hebben geen kinderen, omdat zij onvruchtbaar is. Wanneer Leonie een week bij haar moeder is, gaat Thomas uit met Jenny Fortuyn, op wie hij verliefd is. Na een kroegentocht wilde ze niet met hem naar huis. Nadat ze ruzie gehad hebben vluchtte ze en verdween spoorloos.
Thomas wordt ervan beschuldigd Jenny vermoord te hebben. Hij zou haar aan de ratten gevoerd hebben. Een paar weken later wordt hij gearresteerd. Ondanks alle bewijs: de ratten, de getuigenis van de overbuurman en de kleren van Jenny die in zijn laboratorium gevonden zijn, blijft hij ontkennen en zwijgen. Leonie mag hem niet bezoeken. Daarom schrijven ze brieven.
Als dit verboden wordt gaat Leonie zelf op zoek naar de waarheid en schrijft de resultaten op in haar dagboek. Ze heeft o.a. een gesprek met Robert, de vriend van Jennie. In het laboratorium ontdekt ze een lijk op sterk water, maar dat verzwijgt ze tijdens het proces. Uit het laboratorium blijken veel drugs gestolen te zijn. Omdat Thomas' schuld niet kan bewezen worden wordt hij vrijgesproken. Leonie is niet zo zeker van zijn onschuld en laat hem het lijk zien. Hierdoor wordt alles duidelijk, het lijk blijkt de vrouw van Robert te zijn. Robert was na de moord op zijn vrouw met Jennie, verkleed als Roberts vrouw, vandoor gegaan. Ze hebben de gestolen drugs meegenomen.
Op weg naar huis denkt Leonie weer aan het feit dat ze onvruchtbaar is. Door een bericht in de krant over de eerste reageerbuisbaby krijgt zij weer hoop. ( )