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> LE SOUFISME de Jean Chevalier (Ed. Retz.) — Histoire, définitions, théorie et pratique du Soufisme, biographies des principaux Soufis. tout y est. Ce livre est d'abord une réussite technique puisqu'il rassemble en 250 pages la somme érudite des plus éminents spécialistes islamisants et iranisants en un chef-d'oeuvre de clarté et de simplicité, facile d'accès et actuel, complet et aisé à lire, muni d'un système très efficace de notes explicatives ou bibliographiques placées dans la marge et écrit avec la saveur de langue de quelqu'un qui aime son sujet.
Ce livre sera aussi une détente de quelques heures pour les passionnés de morphologie de l'histoire, et une joie pure du coeur pour les mystiques, car le soufisme, outre qu'il est le "vivificateur de l'islam", selon l'expression de Jean Chevalier, est aussi l'essence même de toute religion.
Le soufisme est "cette force mystique qui soulève toute religion, ne se confond avec aucune et qui s'attire en conséquence, la méfiance et les persécutions de toutes les institutions sacrées officielles. Sous sa poussée, rites et formulaires s'éclairent d'un sens insolite, et la lettre des textes découvre un enseignement caché ; il libère la méditation, la danse, le cri, l'amour et l'extase… Il pénètre toutes les traditions et fait exploser leur cadre rigide…"
On ne soupçonne pas l'importance et l'influence, le rôle et même la fascination qu'a exercé l'Islam en Europe. Cette fascination, il s'apprête à l'exercer, déjà, dans l'Amérique moderne par l'action combinée de deux faits marquants de notre époque. L'une "overground", est la réévaluation de la réalité spirituelle qui se manifeste par exemple, chez les éditeurs, par d'innombrables nouvelles collections de documents ou de recherches spirituelles. Ceci est vrai aussi en France où Gallimard nonce la rééditior de la Passion d'Al-Hallâj de Louis Massignon. Fayard la parution de "Sohrawardi, l'archange empourpré" par Henry Corbin ; Klincksieck a publié l'année passée les Odes mystiques de Jallal-ûddin-Rûmi. L'autre fait, "underground", est l'existence d'une situation de fait économicoculturelle : la dépendance énergétique vis-à-vis du monde arabe (et que dire du Haschich!). A tel point que Frank Zappa sous-titre son dernier disque: "Divan, Divan, weisst du wer ich bin?", rappelant ainsi les recueils de poèmes des mystiques persans (le soufis), et que Grateful Dead intitulent leur dernier disque : Blues for Allah! CA.
—Mainmise, (Janv. 1976), p. 42