Ein meisterhaftes Werk.
Stefan Zweig lädt ein zu einer Reise durch die Vergangenheit und lässt dabei einige ausgesuchte Begebenheiten in packender Lebendigkeit erneut im Geiste des geneigten Lesers wieder geschehen. Der dabei gespannte Bogen in der Form von 14 historischen Miniaturen ist ein weiter, der zurückreicht in die Tage des Julius Caesar und seinen Abschluss findet in den politischen Wirren nach dem 1. Weltkrieg.

Flucht in die Unsterblichkeit - Die Entdeckung des Pazifischen Ozeans
Die Eroberung von Byzanz
Georg Friedrich Händels Auferstehung
Das Genie einer Nacht - Die Marseillaise
Die Weltminute von Waterloo - Napoleon
Die Marienbader Elegie - Goethe zwischen Karlsbad und Weimar
Die Entdeckung Eldorados - J. A. Suter, Kalifornien
Heroischer Augenblick - Dostojewski, Petersburg, Semenowskplatz
Das erste Wort über den Ozean - Cyrus W. Field
Die Flucht zu Gott - Ein Epilog zu Leo Tolstois unvollendetem Drama 'Und das Licht scheinet in der Finsternis'
Der Kampf um den Südpol - Kapitän Scott, 90. Breitengrad
Der versiegelte Zug - Lenin
Cicero
Wilson versagt

In der Nachbemerkung des Herausgebers wird ein Zeitgenosse Zweig´s aus dem Jahr 1927 zitiert, der die 'Sternstunden' als 'neue episch-dramatische Gattung' bezeichnete. Und diese Charakterisierung erweist sich tatsächlich als sehr zutreffend, denn weder fehlt es den Geschichten an historisch-faktischer Dramatik noch verabsäumt der Autor deren Darstellung in einer für ihn typisch epischen Tragweite. So sind alle Miniaturen in Wirklichkeit große Werke, auch wenn sich die eher literarisch orientierten Abschnitte zu Dostojewski und Tolstoi geringfügig unzugänglicher erweisen. Und unter den historischen Abrissen sind ganz besonders 'Georg Friedrich Händels Auferstehung' und 'Cicero' hervorzuheben, doch auch kaum minder alle anderen Schilderungen. ( )