Brief Summary by Poppy Hutchinson (from http://www.enidblytonsociety.co.uk, quoted since the actual book blurb is not very informative): On their peaceful camping and cycling tour of the English countryside, the Five come across Richard Kent – the son of one of the richest men in the country! When Dick is mistaken for him and kidnapped, by Rooky, a dangerous criminal who had been a bodyguard in the Kent household, the children know they have two leads: Owls Dene on Owls Hill, and a Black Bently – KMF 102. The children's search for Dick leads them on a moonlit bicycle ride to the eerie mansion: Owls Dene. What will they find there? And most importantly, will they be able to rescue Dick?

Random thoughts:

By now (book 8 in the series) the beginnings of the books are settling into a formula. These books are formulaic by design, but we are all right with it. We want more of a good thing, and we know we are in the hands of a master storyteller. So, standard Famous Five book beginning: Uncle Quentin, forgetting the children were coming, made another commitment and has to leave with Aunt Fanny. Joanna the cook is ill (of course). What a problem! Fortunately the children suggest a solution: they want to go on a cycling holiday. I'm very happy with the idea the children come up with this time. That's bound to be fun! I love it when they go on their own!

And yes, we are treated to another glorious pre-adventure story, full of joyful freedom. The children cycle from one small countryside village to another, enjoying the natural scenery and the freedom, having great meals and drinking ginger-beer.

Then they meet Richard Kent, the somewhat spoiled son of a millionaire, who joins them using some lies, and after that the adventure soon starts.

They meet Richard at a lake belonging to his father. The lake is called "Green Pool". In the previous book the children were also at a different lake with the same name. A weird coincidence that a watchful editor probably would have changed.

Richard lied to the children about having permission to go with them. A disgruntled former bodyguard of his father sees him and his accomplices end up kidnapping Dick by mistake, thinking he is Richard Kent and that they'll be able to get a large ransom from his father.

While that is happening, Julian and George were buying food from a small farm, owned by a very nasty fellow. I immediately assumed that this farmer would play a role in the story as a villain, because that's how EB's stories work, but surprisingly we never hear of him again. He was just a regular nasty farmer, no connection with the criminal plot that the children uncover. I'm glad of it, by the way. A little misdirection is necessary from time to time or the plots just become too obvious.

After Dick's kidnapping, one would expect the children to go to the closest village and call the police, sharing the information they have. However, these being the Famous Five, they decide to look for Dick themselves, taking the scared Richard with them. It's true that they are in a desolate area, far from the closest village, but still it's kind of a strange decision, considering how eager Julian is about keeping Anne out of danger. Besides, having Richard with them complicates things, because there is the possibility that the rogues will free Dick when they realize they got the wrong boy, but if the others show up with Richard they might all be in worse trouble.

Sure enough, the children are captured. They are kept prisoners in Owl's Dene, another atmospheric location. It's a creepy old manor with high walls around it. They villains are a colorful lot (Hunchy, Rooky...), but they don't know quite what to make of the children, and they keep them prisoner but allow them to roam the property to a certain extent. Julian takes advantage of that to find secret passages and even locate Dick.

It's funny how surprised the children are by the automatic gates of the manor. It sounds perfectly normal now, but such a mechanism would be unexpected and eery in the 40s. Blyton's storytelling is so timeless that details like this dating the story catch my attention.

Soon Rooky, Richard's father former bodyguard, arrives and realizes that Dick is not the boy he wanted. They are going to leave the children free but, frustratingly, when they are almost through the gates he realizes that one of the other children is Richard Kent. They are prisoners again! Their captors feed them very poorly (the beasts!), but fortunately the kindly but scared maid feeds them large meals on the sly, and warns them of the attempt to poison Timmy.

Speaking of Richard, from the beginning Julian is quite harsh with him. Perhaps a bit too harsh. It's clear that the boy is spoiled and too used to getting his way when he really shouldn't, and perhaps a little bit cowardly (although under the circumstances I can't really blame him for being scared... not every twelve-year-old boy is used to fighting criminals and kidnappers, Ju!).

However, the scorn from Julian and the others actually have a good effect on Richard. The fact that these children think so little of him actually pushes him to grow beyond his spoiled ways and try hard to earn their respect. It's a plot that reminded me of Captains Courageous.

So Richard volunteers to hide in the boot of the car and try to escape. Big mistake on the bad guys' part, leaving the children freedom to roam the property. It's scary and dangerous, but Richard is determined and finally manages to get to a police station, after a thrilling chase.

Then the police gets to Owl's Dene. The bad guys try to play it cool, but to their dismay Julian thwarts them by telling the police every little bit of the criminals' devious plot, since the children had found all the relevant clues during the adventure.

The story ends with Richard's parents inviting the children to their home. Richard's father says his son acted very foolishly, and Julian agrees but then says that he redeemed himself by his bravery and determination during the escape. Everything ends well!

Apart from Richard Kent, the big hero of the book is Julian. He is the one who continually confronts the bad guys (with Timmy's help!) and finds the secret passages and everything.

All in all, a very enjoyable installment in the series. The beginning reminded me of Five Go off in a Caravan, because the children get to go on their own for their holidays. Then the adventure itself was quite original when compared to other books in the series. Instead of going to a desolate location and finding clues of strange going ons, the children get plunged into the adventure when Dick is kidnapped without warning. Also, Richard Kent's character arc is quite interesting, and I cheered for him when he succeeded, since the others had been quite harsh on him.


Next up: Five Fall Into Adventure (Famous Five, #9) ( )

842265167X

Tras un fuerte catarro de los Cinco, el doctor les recomienda unos días en el clima de montaña. Casualmente, la tía de Jenkins, el jardinero, tiene una granja en las montañas galesas que se llama "La Cañada Mágica".

Después de perderse en la noche y dirigirse equivocadamente por un sinuoso camino a la mansión "Viejas Torres", los Cinco llegan al fin a "La Cañada Mágica" para pasar unos días de asueto. Pero al día siguiente los grandes perros de la granja atacan a Tim y Jorge que lo defiende valerosamente, decide irse de la granja y volver a casa. Julián y Dick convencen a Jorge para quedarse, pero no en la granja sino en un pequeño chalet en las montañas propiedad de los Jones y para ello convencen también a Mrs Jones para que les permita quedarse a los cuatro y a Tim en el chalet.

Desde el chalet de la montaña, se ve la finca Viejas Torres, donde cuentan que la anciana dueña, Mrs Thomas, está prisionera y, los chicos escuchan un estruendo, vibraciones y extraños resplandores, que deciden investigar con la ayuda de Aily, la hija del pastor de la granja, que va por la montaña con su corderito Fany y su perro Dave. Aily les muestra un papel firmado por Mrs Thomas en el que dice que está prisionera en su casa y que han matado a su hijo.

Los Cinco van a inspeccionar lo que Aily llama "El gran agujero", que no es más que un agujero en el suelo que lleva a los sótanos de "Viejas Torres", allí encuentran a Mrs Thomas, que les cuenta que su hijo trajo a unos hombres que le querían comprar la casa, y que como ella se negó, lo mataron y la dejaron prisionera. Los niños encierran a Matthew, el hombre que cuida de la prisionera, y éste les dice que el hijo de Mrs Thomas, Llewellyn, es el que está vendiendo el mineral que hay bajo la casa y cuya explotación produce los raros ruidos, resplandores y temblores que se ven en la montaña. De regreso a los sótanos, descubren un río subterráneo bajo las colinas. Fany se adentra en los túneles, y Aily corre detrás. Jorge envía a Tim tras ellos, pero sin resultado. Descubren que alguien ha estado sacando mineral y transportándolo por el río a base de balsas. De repente ven a Morgan y al padre de Aily por los túneles. Se esconden, creyendo que los dos hombres son los responsables de la mina ilegal, pero Morgan los descubre, les dice que se vayan antes de que lleguen los mineros, ya que él y el pastor llevan tiempo investigando el asunto. Pero es tarde, Llewellyn Thomas y sus hombres los capturan. Morgan con las manos atadas corre a la boca del túnel gritando los nombres de sus siete perros. De repente se oye un rugido, y los siete perros y Tim atacan. Morgan manda a los chicos a la granja, mientras arresta con la policía a los bandidos. Los Cinco piden disculpas a Morgan, que celebra su cumpleaños con una gran fiesta, por creer que formaba parte de los bandidos.

Durante las vacaciones de Pascua, los Cinco planean una excursión, viajando en bicicleta, comiendo y acampando. En una de las etapas, encuentran a Ricardo Kent, un niño que los acompaña durante gran parte de la etapa. Mientras que Julián y Jorge van a una granja vecina a buscar comida, Dick y Ana se quedan reparando un pinchazo en el claro del bosque donde van a acampar, allí les aparece Ricardo diciendo que Rooky, el ex-guardaespaldas de su padre quiere raptarlo. Al no encontrar a Julián y a Tim, decide ir a buscarlos. Mientras Ana sube a un árbol para intentar seguir a Ricardo, Dick sigue reparando su pinchazo, y dos hombres que lo confunden con Ricardo Kent se lo llevan ante la atónita mirada de Ana.

Cuando llegan Julián y los otros, Ana refiere que los secuestradores mencionan Owl's Dene como sitio a donde se dirigían. En el mapa solo está Owl's Hill, a donde se dirigen, encontrando una finca llamada Owl's Dene. Logran entrar en la finca, pero son capturados por Mr Perton, el propietario, que los encierra en una habitación. Julián consigue escapar y descubre que la casa es un refugio para fugitivos.

Ricardo se esconde en el maletero de uno de los coches, y cuando se detiene en la ciudad, se dirige a la comisaría, acudiendo con la policía a Owl's Dene. Mientras, Dick, Jorge y Ana se esconden en una habitación secreta mientras Julián abre las puertas de la finca. La policía detiene a Weston, un convicto fugado por robo de diamantes, a Mr Perton y a Rooky.

England, ca 1970, påsken
Indeholder "1. Påskeferien er begyndt", "2. En herlig dag", "3. Richard", "4. Seks i stedet for fem", "5. Der sker underlige ting", "6. Richards sælsomme historie", "7. Hvad nu?", "8. Mystik i måneskin", "9. Uglereden på Uglebakken", "10. I fælden?", "11. Julian på opdagelse", "12. Hemmeligheder", "13. Rooky bliver gal i hovedet", "14. Fanget", "15. Aggie og karlen", "16. Julian får en ide", "17. Richard i fare", "18. Richards eventyr", "19. Det hemmelige rum", "20. Den spændende slutspurt".

En familie med tre børn, Julian på 12, Anne på 10 og Dick på 11, skal på ferie. Forældrene tager til Skotland alene og sender de tre børn afsted til farbroderen Quentin og hans kone Fanny. Quentin og Fanny har datteren Georgina på ca 11 år og de bor ved Kirrin-bugten i et omkring trehundrede år gammelt hus kaldet Kirrinhuset.
Hr. Quentin skal til kongres og tager sin kone Fanny med som sekretær. Børnene får lov at organisere en cykeltur. Det er påske og forår. Men stadig lidt køligt.De cykler pænt langt hver dag og sover godt om natten. Georgs hund Tim løber ved siden af og hjælper gerne børnene med at spise deres madpakker. En af de første dage gør de holdt ved en smuk lille sø, hvor de møder den jævnaldrende dreng Richard. Det er hans far Thurlow Kent, en af landets rigeste mænd, der ejer søen og jordene omkring, men Richard giver dem ubetinget lov til at slå lejr der og bade i søen. Han henter sin egen cykel og følges med dem til landsbyen Great Giddings, hvor hans tante bor. Han lader til at have masser af penge og betaler gerne for frokost, sodavand og kager undervejs, men forsvinder til gengæld bare, da de kommer til landsbyen, så han er lidt mærkelig.
Han kommer godt ud af det med Tim, men bliver drillet lidt med at han selv har fem hunde med de fjollede navne, Bunter, Biscuit, Brownie, Bones og Bonzo. Efter Great Giddings fortsætter Georg, Julian, Dick, Anne og Tim til Middlecombe, hvor de slår lejr for natten. Dicks cykel har en sivepunktering. så han og Anne bliver i lejren, mens Julian og Georg henter mad. Det ender dog helt galt. Først kommer Richard løbende i panik. Han havde håbet at Tim var der, men han fortsætter løbet, da det ikke er tilfældet. Kort efter sniger en mand sig ind på Dick og bortfører ham i den tro at det er Richard. Anne har gemt sig i et træ og overværer det hele i skjul. Imens har Julian og Georg købt noget mad på en faldefærdig gård med et par ugæstfrie beboere. Richard finder dem og fortæller hvordan han ikke havde spurgt sin mor om lov inden han cyklede med de andre ud til sin tante. Hun var heller ikke hjemme og da han cyklede tilbage igen, blev han opdaget at Rooky og to andre banditter. Han slap fra dem, men blev forfulgt og løb derfor i retning af børnenes lejr i håb om at Tim kunne klare banditterne.
Julian bliver ængstelig for Dick og Anne og de skynder sig alle tre tilbage. Her kan de hjælpe Anne ned fra træet og få hendes sørgelige historie. Julian bliver sur på Richard, der har påført dem ulykken ved at føre sine forfølgere til dem. Anne har overhørt noget om et hus kaldet Uglereden og en mand ved navn Rooky. Richard fortæller at Rooky var ansat som livvagt ved hans far, men blev fyret og nu er hævngerrig. Julian, Georg, Anne og Richard finder ud af hvor Uglereden ligger og tager derhen. De ser en bil, en Bentley med nummerplade KMF 102, der kommer hen til huset og en låge går automatisk op, så de benytter sig af lejligheden og sniger sig ind. I et af rummene ser de en pukkelrygget mand hundse rundt med en tynd og trist udseende kvinde. De går videre rundt om huset og kaster et par småsten på en rude for at se om Dick er der og kan give sig til kende..Der ser ikke ud til at ske noget, så de kravler ind af et åbent vindue i stedet. Her bliver de overrasket af en mand, der beskylder dem for at være indbrudstyve. Julian træder i karakter og siger at de gerne ser at han tilkalder politiet for de mener at han har spærret deres bror inde et sted i huset. Det benægter manden og han tilbyder at de kan overnatte i huset for det er blevet sent. De siger ja og manden sætter den tynde kvinde, der hedder Aggie, til at sørge for nogle madrasser og lidt mad. Aggie røber at manden hedder hr Perton og at hun er bange for Rooky, men troede at han var i fængsel. Børnene lægger sig til at sove og Perton lister sig hen for at låse døren ind til deres værelse. Julian har dog gemt sig udenfor værelset, så han lister efterfølgende rundt og finder Dick i et andet aflåst værelse. Han finder også kontrollen til porten og et rum bag en bogreol, der skjuler en mand, der snorker meget højt. Men Julian bliver også selv søvnig og søger tilbage i rummet for at sove. Næste dag, da de vågner, får de lov at vaske sig i køkkenet og får morgenmad sammen med den pukkelryggede, der er sur og gnaven. Julian driller ham, så han bliver i endnu dårligere humør. Rooky dukker op og Perton henter Dick fra det aflåste værelse. Julian har fået Richard til at putte sod i håret, så han ser mørkhåret ud.
Rooky og Perton indrømmer at de har taget fejl. De giver børnene nogle penge og lader dem gå. Bortset fra at porten lukker sig inden de når ud. Rooky har tænkt sig om og genkendt Richard. De to mænd forsøger at true børnene, men Tim lægger sig imellem og bider Rooky i hånden.
Mændene trækker sig tilbage og lidt efter får børnene et tilbud om enten at blive i parken eller kommer indenfor og blive låst inde. De bliver udenfor og Aggie, som de gav pengene fra Rooky, stiller god mad frem til dem. De driller karlen noget mere og han kvittere med noget forgiftet med til Tim. Det har Aggie advaret om, så de graver det forgiftede mad ned og bilder karlen ind, at hunden ikke ville have det, så de gav det til hønsene i stedet.
Senere overhører de at bilen skal ud at køre og de kan se at bagagerummet er ret lille, så Richard melder sig til at skjule sig i det. Rooky bliver rasende, da han opdager det. Han lover bank til de andre, da de bare lader som om de ikke ved hvor Richard er blevet af. Faktisk lykkes det Richard at slippe ud af bagagerummet, da bilen holder stille. Perton opdager det, men han kan ikke fange Richard, der løber ind på politistationen og fortæller sin historie. Richard er blevet efterlyst af sine forældre, så politiet lytter til hans historie med interesse og sender et par patruljevogne ud til Uglereden.
Her kan Julian tage imod. Rooky blev rasende, da Perton kom tilbage og advarede om at politiet var på vej. Han truede med at banke Julian flad, så Julian gemte sig på et værelse og blokerede døren. I værelset var også kontrollen til porten, så Julian kunne lukke politiet ind.
Og endda fortælle hvor resten gemmer sig. De har nemlig skjult sig inde ved den snorkende mand, Weston, der dog er vågnet i mellemtiden. Han har stjålet nogle diamantsmykker og er eftersøgt af politiet. Så de tager gerne imod.
Rooky, Perton, de to hjælpere Ben og Fred, samt Aggie og gårdskarlen bliver taget med af politiet. Børnene får stor tak af politiet og kørt hen til Richards forældre, hr og fru Thurlow Kent, hvor de får et varmt bad og rent tøj og alle er glade for Julian roser Richard for at have reddet dem ud af fedtefadet.

Fanny er sekretær for sin mand. Anne er huslig. Julian går forrest og siger sin mening. Georg er egenrådig og stædig. Og alle personerne er lavet af pap. ( )