La Helena de Waugh es un personaje del que se nos muestra toda su trayectoria, desde su nacimiento en Britania hasta su viaje en busca de la Vera Cruz, centrándose sobre todo en el carácter y la psicología de un personaje femenino fuerte y de firmes convicciones al que le tocó vivir uno de los grandes momentos de crisis de nuestra civilización, cuando el cristianismo fue reconocido como religión de un Imperio romano devastado por la insensatez, la corrupción y las intrigas, trasfondo histórico que Waugh retrata con brillantez. Es esta combinación de lo personal y lo histórico lo que permite además una lectura de la novela como interesante reflexión sobre los procesos evolutivos de las sociedades y como una exposición de las contradicciones nunca resueltas por completo de la civilización occidental.
La madre de Constantino el Grande se revela aquí como la gran mujer que había tras un gran hombre. ( )

Elena, conocedora de 'La Ilíada' soñaba desde niña con encontrar las ruinas de Troya; sin embargo, de mayor, se convirtió al cristianismo, emprendió un viaje de peregrinación a Palestina y dirigió las excavaciones en las que descubrieron trozos de madera de la cruz de Jesucristo. La historia reconoce la influencia que ejerció sobre su hijo, Constantino el Grande, el emperador que autorizó el culto cristiano en todo el Imperio Romano, en un tiempo en el que el distanciamiento entre Occidente y Oriente iba siendo cada vez mayor. De él recibió el titulo de Emperatriz Augusta; la Iglesia católica la hizo santa; y la leyenda convirtió una época oscura en fascinante.

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Helena is the intelligent, horse-mad daughter of a British chieftain who is thrown into marriage with the man who will one day become the Roman emperor Constantius. Leaving home for lands unknown, she spends her adulthood seeking truth in the religions, mythologies, and philosophies of the declining ancient world, and becomes initiated into Christianity just as it is recognized as the religion of the Roman Empire. Helena--a novel that Evelyn Waugh considered to be his favorite, and most ambitious, work--deftly traverses the forces of corruption, treachery, enlightenment, and political intrigue of Imperial Rome as it brings to life an inspiring heroine.

Evelyn Waugh writes a fictional account of Saint Helena, the mother of Constantine the Great, who is reputed to have found the true cross in Jerusalem. We know so little about her; however the story Waugh invents seems plausible. In an age when those close to the emperors didn't live long, Helena was said to live to a ripe old age. She is revered as a saint today in many Christian denominations.

Since we don't really know what's true and what is not, we need not judge Helena on the details, just on a good story by a good author. ( )