'Um die Ergebnisse zu verbessern', manipuliert der Hammerwerfer Mattias Engnestam im Jahre 1947 seinen Wurfhammer und erzielt tatsächlich neue schwedische Rekorde, bis er bei einem internationalen Wettbewerb des Betruges überführt wird. Diese auf einer historischen Begebenheit beruhende Geschichte erzählt P.O. Enquist aus der Sicht des Sohnes (in der Rolle des Ich-Erzählers), der seinen Vater in jenem Jahr als 'Sekundant' zu seinen Wettbewerben begleitete. Seit jener Zeit versucht der Sohn - zwischenzeitlich selbst Hochleistungssportler - zu ergründen, warum der Vater damals so handelte. Und so ist dieser Roman ebenso sehr eine tragikomische Geschichte aus den Interna des Hochleistungssports (und wie sehr merkt man, dass Enquist in diesem Thema zuhause ist!) wie auch ein Entwicklungsroman und eine sehr anrührende Vater-Sohn-Geschichte.
Anhand des politisch-sportlichen Werdeganges des Vaters und einer Liebesbeziehung des Sohnes mit einer jungen Sportfunktionärin aus der DDR entwirft Enquist ganz nebenbei eine hochinteressante sozialkritische Studie über die historische Entwicklung der Sportpolitik seit den 1920er Jahren und die unterschiedliche Vereinnahmung des Sportes durch die Politik in Sozialismus/Kommunismus und Kapitalismus.
In den verschiedenen Handlungssträngen springt Enquist assoziativ hin und her, erzählt auch die Geschichte des Hammerwerfers nicht chronologisch, sondern nähert sich seinem Handeln und seiner Motivation aus verschiedenen Zeit- und Blickwinkeln.
So wird aus dieser kleinen Sportanekdote eine spannende, anrührende, auf unterhaltsame Weise lehrreiche und stilistisch sehr interessant erzählte Geschichte. ( )