Il precedente capitolo di questa bellissima storia d’Italia era dedicato all’Italia unita di Depretis e Crispi. Nel 1900 l’anarchico Bresci assassina Umberto I e re d’Italia diventa Vittorio Emanuele III. L’Italia inizia la sua lenta trasformazione da Paese arretrato a potenza moderna. La struttura dell’economia si trasforma per l’ingresso del capitale nelle industrie e per la modernizzazione del sistema bancario. L’avvento dell’industria siderurgica, l’acciaio diventano le leve per l’avvento di una serie di piccole e medie aziende che trasformeranno l’economia nazionale. Al contempo, però, le differenze tra il settentrione e il meridione vengono amplificate da differenze che diventano centrali nella centenaria questione meridionale. Giolitti governa con equilibrio e buon senso, siamo alleati della Germania e dell’Austria, abbiamo mire colonialiste e conquistiamo la Libia e la Tripolitania. Ma sullo sfondo ci sono le tensioni tra i nostri alleati e la triplice intesa, Francia, Gran Bretagna e Russia. Scoppia la grande guerra e si accende un violento scontro tra interventisti e neutralisti. Vincono i primi, capitanati dalle intemperanze di D’Annunzio; il problema sono Trento e Trieste e con un’incredibile giravolta ci troviamo alleati dei nostri nemici, dichiariamo guerra all’Austria e alla Germania. Montanelli è bravissimo a raccontare la grande guerra, la sciagurata gestione di Cadorna, il disastro di Caporetto, e poi il Piave, Vittorio Emanuele, una guerra che vinciamo contro ogni previsione, acquisendo il diritto di reclamare l’Istria e la Dalmazia. D’Annunzio occupa Trieste, ma la sua assoluta inconsistenza, politica, etica e militare è palese. Nitti, intanto, lascia il testimone a Giolitti, ma si affaccia sullo scenario un ex socialista: Benito Mussolini. In attesa di passare al capitolo successivo. ( )

Proseguendo nella sua storia d'Italia, in questo volume Indro Montanelli si occupa dei due primi decenni del Novecento, dal regicidio di Monza al « Natale di sangue » di Fiume. Il titolo non ha bisogno di commenti: nessuno può contestare, scrive l'autore, che sia stato Giolitti a dominare questo periodo, non soltanto sul piano politico ma anche su quello del costume. Grande spazio è dedicato alla prima guerra mondiale, con particolare riferimento alle conseguenze economiche e sociali dell'immane conflitto. «Al di là della vicenda dello Stato Maggiore» dice Montanelli, «mi ha interessato quella del fante, perché la trasformazione della società italiana avvenne in trincea».

INDICE

Parte Prima
Il nuovo Re
Il "miracolo economico"
Il ritorno di Giolitti
Cattolici e socialisti
Il regime
Il suffragio universale
"Tripoli bel suol d'amore"
Il crepuscolo degli dei
Serajevo
La neutralità
Il vate
L'intervento

Parte Seconda
"Il Piave mormorava"
L'Isonzo
Sul fronte e dietro il fronte
La caduta di Salandra
L'Inutile strage"
Caporetto
Di chi è la colpa
Il Piave
La guerra sul mare
Vittorio Veneto
Versaglia
Fiume
La caduta di Nitti
Il "Natale di sangue" ( )