Five Go to Billycock Hill

Brief Summary by Poppy Hutchinson (from http://www.enidblytonsociety.co.uk/): Whilst camping on Billycock Hill, the Famous Five, accompanied by Toby, a friend from a local farmhouse, encounter a mystery surrounding a Secret airfield nearby, and the mysterious disappearance of two planes. Toby's Cousin: Jeff, who is a Flight-Lieutenant at the airfield is also missing, and it seems as if he and an accomplice have made off with the planes. Can the children clear his name and discover the true culprits?


Random thoughts:

A very classic beginning, with the children planning a camping trip on their own, Uncle Quentin being Uncle Quentin, Aunt Fanny patiently dealing with him... The book does all the right things and it works, although it has less impact at this point, after having just listened to other similar beginnings in Go Off in a Caravan and several others.

This time there's no train trip. They go by bike, like they did in Get into Trouble. This time, of course, the bike trip is not the main dish of the vacation, but it reminded me of that book, with its bucolic feeling, stops at little villages to buy ice creams for everyone and complain that Timmy doesn't even taste his since he eats them in a gulp... Yeah, familiar, but in a good way.

So unlike the previous book, this one introduces a new location, Billycock Hill. There's Billicock Farm, where a schoolmate of Dick and Julian lives, there's lonely nature, there's caves, a butterfly farm, a small air force base used to test secret prototypes... Everything a group of adventurous children desire.

Toby, the boys' schoolmate, was a pleasant but standard ally. His main distinctive trait is that he is a joker. That creates some entertainment when he clashes with George, although sometimes he lets things get too far and Julian has to put him in his place. Ah, and he also really looks up to his aviator cousin. But I loved his little brother Benny and his pigling Curly. They are so incredibly cute! I like how Benny went wherever he wanted and always blamed his pigling who "runned away" so that he had to follow. And of course their farm, being a farm, it's a source of unlimited food for the always hungry Five, and also lends them tents so that they did not need to carry too much weight from home.

We see the airfield of the base from afar and meet Toby's cousin, who is a flight-lieutenant at the base. When he is suspected of being a spy and thief later, the children can't believe it because he seemed so honest (that has been changed from the original where he seemed so British).

The two butterfly-crazy breeders from the butterfly farm reminded me of Mr. Luffy from Go Off to Camp, although Mr. Luffy was more genial and understood children better.

In the butterfly-farm there's an old woman servant who reminded me of a similarly scared character in Get into Trouble, who was moved when the children were kind to her and gave her some money, and would more than repay them later, in this case with some information. She was also scared of her son, like the deaf old lady in Five on a Hike Together.

I quite enjoyed the pre-adventure part, although it was all rather familiar one way or the other. But it was done well.

The main novelty of the book is that it's a spy story. Well, I guess we have had those when people try to steal Uncle Quentin's secrets and it's implied they may be working for foreign governments. But here it feels even more like a spy story, with the secret military base and all.

I enjoyed the scene where Toby takes them to a pool for a swim and they are scolded and chased away by a uniformed official from the airfield. Julian has to do his thing and placate the officer with his good adult manners. But it serves to create a sensation of mystery, with so much security. Those military guys keep themselves informed of any strangers who come to the area. It's not enough to detect the bad guys, though.

The children brought a radio to listen to their favorite programs and the news. They had never expressed any interest in radios during previous adventures, and you know it's going to play a role in the adventure, although it's mostly to keep them informed of the news regarding the base.

Then there's a storm, the children visit the caves as an activity they can do with bad weather (although, isn't it dangerous to get into caves after strong rains?... I guess it depends on the type of cave), there are strange going-ons and the adventure is under way.

By now I'm not shocked at how meekly George accepts being left out of the dangerous parts, along with Anne. :( I like you fiery and determined, George!

So the book does a lot of things right, although without breaking new ground. The adventure, however, is a bit lightweight, without much sense of real danger, and sometimes it feels like the children don't do that much, that a lot of it just happens around them. The bad guys who stole the planes die on their own in plane accidents because of the storm, the other two foreign bad guys run away, the local bad guy is arrested by the police on an unrelated charge and it's already in police custody shortly after his role in this matter is discovered, the two kidnapped aviators are found by chance more than anything...

So, an enjoyable enough entry in the series, better than the previous book (Five on a Secret Trail), but not at the level of the very best.


Next up: Five Get into a Fix ( )

475 / 10 - Μια ομάδα τεσσάρων παιδιών με το σκύλο τους λύνουν παράξενες υποθέσεις μυστηρίου
Γρήγορος και κατανοητός λόγος , άψογη δομή και υπέροχοι χαρακτήρες .
Το συστήνω ανεπιφύλακτα για παιδιά ( )

Los Cinco se van de camping a Billycock Hill, cerca de la granja donde vive Toby, un compañero del colegio de Julián y de Dick. Visitan la Casa de las Mariposas, donde se encuentran a uno de los dueños, el extravagante Mr Gringle. Cuando Toby los lleva, Mrs Janes no los deja entrar, porque se enfadaría su hijo, Toby se sorprende, porque Will Janes estuvo trabajando en su granja y aparte de ser muy habilidoso, siempre se había portado bien.

Conocen a Jeff, el primo de Toby, que es piloto de pruebas en la base aérea y visitan las cuevas de Billycock, donde ven estalagmitas y estalactitas realmente espectaculares.

Una noche de tormenta, roban dos de los aviones experimentales, y desaparecen Jeff y su copiloto Ray. Se sospecha que Jeff es un traidor que ha robado los aviones para vendérselos a un gobierno extranjero, pero los aviones han caído al mar. Tras una charla con Mr Gringle, llegan a la conclusión que Will Janes está implicado en el robo de los aviones. Mrs Janes les cuenta que cuatro hombres le dieron dinero a su hijo si los escondía. Will Janes, que con la bebida se ha convertido en un salvaje, confiesa que alojó a dos pilotos y a dos espías para robar los aviones, y que los pilotos están presos en algún sitio, pero él no sabe donde.

Mientras todos buscan a los pilotos, Benny, el hermano de Toby, desaparece con su cerdito Rizado. Benny aparece cerca de la entrada de las cuevas, diciendo que Rizado se ha escapado a las cuevas. Más tarde cuando el cerdito aparece, Dick se da cuenta de que tiene escrito un mensaje en el lomo: "Jeff Thomas y Ray Wells. Cuevas". Después de rescatar a los pilotos, y tras una opípara comida, Jeff promete a los chicos darles un paseo en avión cuando pueda.

England, ca 1955
Indeholder kapitlerne "1. En uges ferie", "2. Af sted til Billycock-højen", "3. Billycock-gården", "4. En herlig lejrplads", "5. Den første nat - og en gæst på morgenkvisten", "6. Sommerfuglefarmen", "7. Fru Janes - en edderkop - og en dam", "8. En smule vrøvl", "9. Fætter Jeff", "10. På sommerfuglefarmen igen", "11. En uvejrsnat", "12. Hvad der hændte i Billycock-hulerne", "13. Et frygteligt chok", "14. Hr. Gringle bliver fornærmet", "15. Flere nyheder - og en sen udflugt", "16. Lidt vindueskiggeri", "17. Nu sker der en masse", "18. Ingen aner, hvor de skal lede", "19. En travl formiddag", "20. En højst mærkværdig besked", "21. En spændende afslutning".

En familie med tre børn, Julian på 12, Anne på 10 og Dick på 11, har sendt dem alle på kostskole. Anne er på pigeskolen Gaylands Kostskole, hvor også deres kusine Georgina på ca 11 år går. Georgina insisterer på at blive kaldt Georg, også på kostskolen. Og pigerne har lov at have kæledyr med, så Georgs hund Tim er med. Nu er der en uges ferie og alle fem skal tilbringe den ved Georgs forældre, Quentin og Fanny, i Kirringhuset. Georgs far er en berømt videnskabsmand med noget af et temperament og Georg deler det karaktertræk med ham.

De tager på cykeltur til en sommerfuglefarm, Billycock-gården, som Dick har hørt om gennem Toby Thomas, dvs en af drengene på hans skole. De kommer frem uden besvær, alle fire børn og hunden Tim. Toby og hans hyrdehund Binky byder velkommen og præsenterer også hans lillebror Benny og dennes kælegris Krølle. De fem får bunker af mad og tæpper og telte og alt muligt andet læsset på en trækvogn og lader cyklerne stå. Toby følger dem på vej og ca halvvejs oppe ad Billycock-højen stopper de og slår lejr. De sover til langt op ad formiddagen og Toby dukker op. De møder en sommerfuglemand hr Gringle og får lidt af sommerfuglefarmen at se. Gringles medhjælper Peter Brent og deres hushjælp fru Janes. (Fru Janes er ret forvirret at høre på og er tilsyneladende bange for sin søn Will Janes, der drikker for meget.)
Senere bader Georg, Toby, Julian, Dick og Anne i en lille dam inde på et militært område, men de får en mindre røffel af en vagt. Toby har en fætter, Jess Thomas, der er løjtnant ved flyvestationen, så måske er det nok bare at bede om lov via ham? Vagten virker flink nok, men skal selvfølgelig adlyde sine ordrer.
En regnvejrsdag udforsker de nogle huler i nærheden, men bliver skræmt væk af en skinger fløjtelyd. Om natten hører de flyvemaskiner tæt på og næste dag er det i radioen at Jess Thomas og hans ven Ray Wells har bortført to flyvemaskiner og både de to piloter og deres fly eftersøges. Et par undersøgere kommer også forbi de fire børn for at høre om de har set eller hørt noget. De fire møder lidt senere hr Gringle, men han forstår ikke noget af det, de siger om at have set hr Brent om natten. Faktisk bliver han sur på dem og skælder dem ud for at forsøge at binde ham noget på ærmet.
Næste dag melder radioen at de to fly er styrtet i havet og at piloterne savnes. Julian, Dick og Toby beslutter at kigge nærmere på sommerfuglefarmen om aftenen i mangel af bedre at tage sig til. De ser Will Janes mødes med to mænd. De bliver uenige og han slår dem ned. Da de er forsvundet igen, kaster han en sten gennem en af ruderne på sommerfuglehuset og da han opdager drengene, anklager han dem for at have smidt stenen. Gringle er rasende og tror på Will og de tre drenge er ved at blive lukket inde i et skur, da Tim dukker op og snapper efter de to mænd, så de to mænd skynder sig ind i deres hus og lukker døren.
Næste dag går børnene igen ned til fru Janes og hun kan fortælle at politiet har hentet Will (og han har forresten også givet hende et blåt øje). Og at Will havde fire mænd skjult på værelset.
Drengene får fat på Toby's far, der ringer til politiet, der strammer afhøringen af Will lidt. Will fortæller at de fire mænd var to udlandske piloter og to andre. De kidnappede Jeff og Ray og de to piloter stjal flyene. Men Will ved ikke hvor Jeff og Ray bliver holdt skjult.
Heldigvis betyder en misforståelse at Benny og Krølle bliver væk. Tim fører dem nedad mod hulerne, hvor de heldigvis finder Benny. Han leder dog efter grisen, Krølle, men de andre tager ham med tilbage og lader Krølle selv finde hjem. Efter et par timer dukker han da også op, men der er nogen, der har skrevet Jeff Thomas og Ray Wells og Huler på siden af ham.
De alarmerer politiet og går også selv ind i hulerne for at lede. De finder Jeff og Ray, men Ray har forvredet anklen og kan ikke selv komme op. Med lidt hjælp og et langt reb går det dog.
Jeff og Ray bliver taget til behandling og debriefing ved politiet. Og børnene bliver taget med hjem til den helt store banket ved fru Thomas.

De tre drenge bliver truet med at blive spærret inde i et skur uden at nogen tænker over straframmen for ulovlig frihedsberøvelse. Det er ellers ikke en af de milde paragraffer.
Der er nogle glimrende overvejelser over hvordan man betaler for mad og drikke, man bliver foræret. Og ditto om forholdet mellem ældre og yngre søskende. Men handlingen er lidt overspændt. ( )

Nyskick. Två flygplan har försvunnit – och två flygare. ”Vi vet vilka de är, det är inget mysterium”, säger polisen. Men Fem-gänget vägrar att tro att det är så enkelt. Det händer alldeles för många underliga saker på Rundkullen. Vem var till exempel karln som strök omkring med en fjärilshåv på berget den där ovädersnatten när planen försvann? Och vad betydde de hemska tjuten i grottan?
Nej, ett mysterium är det, ett verkligt knepigt och kusligt mysterium. Och om inte griskultingen Knorren hade varit kunde det ha slutat riktigt illa…