Five on a Hike Together (Famous Five #10, 1951)

Brief Summary by Poppy Hutchinson (quoted from www.enidblytonsociety.co.uk, since the book blurb is so uninformative): A half-term holiday enables Julian, Dick, Anne, George and Timmy to reunite and make off on a hiking tour. Hoping to make sleeping arrangements at Farmhouses and inns along the way, the children set off, only to have their plans interrupted by Timmy, who foolishly chases a rabbit and injures himself. George insists on him being seen by a Vet, and the children split up, only to be plunged into yet another thrilling adventure. Dick and Anne, when parted from Julian and George, manage to end up at the wrong Farmhouse, at which Dick receives a strange message in the middle of the night, actually intended for a man called 'Dirty Dick': a message which includes some key clues to a mystery...

Random thoughts:

The girls have a short mid-term break. The boys don't, but two boys at their school win a scholarship, so the school gets extra holidays... This just seems weird nowadays. Why would the whole school get holidays because two students get scholarships? But I guess in the early 50s that was a very big deal... Anyway, we find out that Julian and Dick don't have those two students in very high regard, since they are "swots". It seems to me that EB had an ideal of what boys should be like, and it includes the virtues that Julian and Dick embody: brave, active, chivalrous... Those very studious boys who dislike sports and other games do not fit that mold. And well, I see her point: to be well-adjusted academic pursuits are not everything, but what can I say, each person is different. We need future Uncle Quentins too!

Anyway, the five go for a hike across the countryside during their extended weekend. Timmy gets injured trying to get into a rabbit burrow (rabbits are his Achilles' heel), so the Five separate. Julian goes with George to seek help for Timmy, while Dick and Anne go ahead to Blue Pond Farm... Dick and Anne get lost in the awful weather and end up where they shouldn't.

Julian has one of his annoyingly pompous speeches. Even the other children call him on it. Relax a bit, Ju! You sound like a teacher! On the other hand, I understand that he has a feeling of responsibility, being the oldest and in charge of the safety of the group.

Their stay at the sinister cottage where they end up is one of the great moments of the series. Everything is perfect and atmospheric: the uncommunicative passerby who gives them faulty directions... the bells signalling the escape of an inmate from the nearby prison... the mute old lady, which explains why the children don't realize their mistake... the menacing figure of his son, who can't be allowed to know that the children are there or there will be Trouble... Anne being given a room grudgingly while Dick goes to sleep in the barn... the sinister messenger who gives him a message not intended for him in the middle of the night... the son of the old lady, who arrives too late to get that message... What a thrilling sequence of events!

I wonder why both Dick and Anne couldn't just sleep in that small room. Was it improper or something for a boy and a girl to sleep in the same bedroom, no matter the circumstances? Even though they are siblings? I mean, I enjoy mountain hiking and the idea of having to segregate bedrooms by gender seems absurd, used as I am to sleeping in large dormitories in mountain huts. When you are hiking you just make do with whatever you can have... But different times...

So, the Five get together again, have yet another gigantic meal, deduce that the message was given by the escaped convict and decide to contact the police. Fortunately the policeman is a jerk who doesn't believe their (admittedly far-fetched) story. I say fortunately because it allows the children to solve the mystery on their own.

The actual breaking of the code and their battle of wits with Maggie and Dirty Dick are a lot of fun. Once again, Timmy is a marvel, allowing the Five to outwit the criminals without fearing any physical reprisal. It was funny seeing the frustration of the criminals at what seemed to them a group of ransom children hikers who were spoiling their plans. I also enjoyed the scene with the children in the raft finding the precise spot on the lake where all the references can be seen.

In book 1 of the series, George was a better swimmer than Julian or Dick. In this one the difficult diving jobs are given to George and Dick. Have they improved since then or is the series growing more conventional, with George taking more of a "girl" role? If so, it's a pity, because I love it when George is "as good as any boy". Or better!

It was a bit dumb of the Five, leaving the jewel cases where the bad guys could find them. Otherwise they would have got away neatly. Fortunately, the two rogues proved to be incredibly incompetent.

For the first time, the children (and dog) are referred as Famous Five within the story (by the nice policeman, at the very end). However, I don't think they are actually famous at any time during the series, are they? It's not like people are recognizing them or anything. Anyway, I guess that recovering the Fallonia jewels merits the policeman giving them that title. Really, that Fallonia queen should have invited them to Fallonia, wherever that is, to thank them properly.

Not one single secret passage in this book!

The tone of the book is generally fun and upbeat, and the locations suitably sinister and with plenty of character. Hike does not have the oppressive atmosphere of some Famous Five books, and you never feel the children are in much danger, except at the very end when the enraged criminals realize what's going on. Another very enjoyable entry in the series.


Next up: Five Have a Wonderful Time (Famous Five #11, 1952) ( )

8422651696

Los Cinco tienen un fin de semana libre en el mes de octubre, y lo emplean en realizar una marcha a través de los páramos. Tim se daña una pata mientras persigue a los conejos. Cuando Jorge y Julián lo llevan a curar, Dick y Ana continúan hacia la Alquería Laguna Azul. Desafortunadamente, las indicaciones que reciben no son buenas, y llegan a la barraca de la señora Taggart, donde Dick pasa la noche en vela en un viejo jergón. Durante la noche alguien le susurra y le pasa un trozo de papel por un roto en la ventana.

Al día siguiente, cuando los Cinco se reúnen, Dick les cuenta lo del mensaje y el papel. Suponiendo que todo tiene que ver con un convicto que ha escapado, llevan el papel a la policía, que no cree que la información sea importante, por lo que deciden resolver el misterio por su cuenta. Creen que el mensaje es de Nailer, un criminal que está en prisión, que había robado joyas que nunca se habían recuperado. Ellos buscarán Dos Árboles, el sitio mencionado en el mensaje, donde encontrarán a Dick el Sucio y a Maggie Martin, que intentarán ahuyentarlos.

Otra de las pistas es Juan el descarado, que creen que se refiere a un bote que no está en el embarcadero. De este modo deciden buscarlo en el lago, Agua Triste. Con una vieja balsa, van encontrando que las pistas del papel son referencias en el lago. Así encuentran a Juan el descarado hundido en el fondo, rescatando las joyas. Dick el Sucio y Maggie Martin intentan detenerlos quedando atrapados en los pantanos. Los chicos llaman a Mr Gaston, el hombre que curó la pata a Tim, y éste los recoge con su coche y los lleva a la policía.

England, ca 1955, oktober måned
Indeholder "1. Brev fra Julian", "2. Afgang!", "3. Tim på kaninjagt", "4. George er bekymret", "5. Anne og Dick", "6. Midt om natten", "7. Næste morgen", "8. I sluttet trop", "9. Dicks overraskelse", "10. En vred politimand og en lækker frokost", "11. Julians Idé", "12. Et skjulested ved de to træer", "13. En nat i kælderen", "14. Hvor er 'Rappe Jane'?", "15. Maggie - og Onde Dick", "16. Ud med tømmerflåden", "17. Lige for lige", "18. Spændingen stiger", "19. Maggie og Dick bliver rasende", "20. I måneskin", "21. Endelig", "22. Når enden er god ...".

En familie med tre børn, Julian på 12, Anne på 10 og Dick på 11, har sendt dem alle på kostskole. Anne er på pigeskolen Gaylands Kostskole, hvor også deres kusine Georgina på ca 11 år går. Georgina insisterer på at blive kaldt Georg, også på kostskolen. Og pigerne har lov at have kæledyr med, så Georgs hund Tim er med. Nu er der en udvidet skoleweekend og Julian arrangerer en vandretur med overnatninger for dem alle fem. De mødes vha bus og tog ca midtvejs mellem deres to skoler og finder en lille forretning, hvor de kan købe sandwich til den første del af turen. Damen i forretningen er vældig flink og hendes to voksne børn Dick og Tom er sikkert også flinke. Tom arbejder som fængselsbetjent i det nærliggende fængsel. En lidt uhumsk gammel mand Gupps dukker også op mens børnene venter på deres sandwich. Han køber et brev buddingepulver og smutter igen.
Børnene sætter ud på tur og starter med Rabbit Hill, så Tim kan få sit jagtinstinkt tilfredsstillet. Desværre sidder han næsten fast i et kaninhul og får en stor skramme på ryggen. Næste landsby er Beacons Village og de får en Mr Gaston på Spiggy House til at se på Tim. Dick og Anne fortsætter til Blådamsgården, hvor de skal overnatte. De farer dog vild og det ender med at Anne kommer indenfor på en gård ved en gammel døv kone og kan få varmen, mens Dick overnatter udenfor i et slags skur. Midt om natten bliver han vækket af en, der skal aflevere en besked til Dick. Det er jo nok ikke ham, men han tager imod beskeden, som kommer fra en "Nailer": "To træer. Mørkt vand. Rappe Jane. Og Maggie ved besked". Der følger også et stykke papir med, som bliver skubbet ind i skuret. Dick falder i søvn. Da han vågner lidt senere på natten, ser han en mand, der kommer ind i skuret, men uden at se Dick. Manden lyder træt og spekulerer højlydt på hvor længe han skal vente. Da Dick vågner næste morgen, er han alene i skuret. Har det hele bare været en drøm? Både Dick og Anne kommer væk fra gården og er glade derved, for både den gamle kone og hendes søn virker underlige og uvenlige. Det har nok ikke være Blådamsgården!
De får lidt vand i hovedet i den lokale bæk og en kam i håret. En lokal dreng kan fortælle at de har overnattet hos mrs Taggart og hendes søn Onde Dick. De møder de andre, der ellers var på vej til at få dem efterlyst.
De spiser morgenmad sammen. Julian og Georg fik Tim repareret ved mr Gaston og kom til Blådamsgården som planlagt. Begge hold har hørt klokkeringning og Julian kan fortælle at det kom fra fængslet og advarede om en undsluppet fange. Dick fortæller historien om den underlige besked og kan også vise papiret.
De går ned til den lokale politistation i Reebles, hvor landbetjenten desværre er et fæ. Han jager dem stort set væk, men fortæller dog at den undslupne fange er tilbage bag lås og slå. De finder en gård og køber noget frokost. Konen på gården kan også fortælle hvor "De To Træer" er. Og også "Mørkt vand". Og så er kursen jo sat.
"De To Træer" er en trøstesløs, udbrændt ruin og søen ved siden af ser ret skummel ud. Så der slår de lejr. Det nedbrændte hus har en næsten intakt kælder. Julian gætter på at beskeden måske kunne være fra Nailer og handler om nedgravede tyvekoster. De slår sig ned for natten og sover glimrende til næste morgen. Så spiser de morgenmad og går på jagt efter "Rappe Jane", som lyder som navnet på en båd. De finder et forfaldent bådhus med tre både i: Lystige Meg, Frække Charlie og Forsigtige Carrie. Mens de leder, dukker Onde Dick op i selskab med en kvinde. Det er sikkert Maggie? Julian lader sig ikke kyse og de to må finde sig i at børnene og hunden bliver ved ruinen. Senere tager børnene en tømmerflåde, der også lå i bådhuset og sejler rundt for at se efter "Rappe Jane". De to andre har taget "Lystige Meg". Senere på dagen sover børnene på tømmerflåden og de to andre benytter lejligheden til at hugge deres mad. Tim sørger for at udligne til børnenes fordel og Julian får spekuleret sig frem til hvad planen på papiret kan betyde. Ude på søen kan man se alle fire ting nævnt på papiret fra præcist et punkt. Lige nedenunder ligger Rappe Jane og i den ene ende ligger en vandtæt sæk. Om natten dykker Julian ned og får snurret et tov omkring. Børnene får hevet sækken op og Dick og Maggie får en lang næse. Byttet viser sig at være Fallonia-juvelerne, der er blevet stjålet for flere måneder siden. Og Dick og Maggie opdager faktisk hvad der er sket og forsøger at fange børnene, men i stedet kommer de til at sidde fast i mosen og Onde Dick brækker anklen.
Børnene når frem til en landsby og kommer til politimesteren i Gathercombe, der er noget kvikkere end landbetjenten. De fem bliver kørt tilbage til deres to skoler af politiet i en rigtig politibil og så er den historie ovre.

Kønsopdelte kostskoler, dyre telefonopringninger, små lommepenge, lokale politistationer og små butikker, hvor man kan købe en sandwich. Velkommen til efterkrigsengland. Julian er tydeligt vokset med opgaven og fører an i alle sager. Og det er næsten synd for forbryderne at de både bliver snydt for byttet og gjort til grin. ( )

British YA