Issu d'une famille de fonctionnaires et de magistrats, Philippe Hériat est né à Paris en 1898. Il s'engage à 18 ans pendant la première guerre mondiale. Après l'armistice, il devient assistant metteur en scène de films et acteur de cinéma, puis de théâtre. Sa réussite de comédien lui donne le loisir d'écrire : il obtient le prix Renauidot pour son premier roman, L'Innocent (1931). Il reçoit le Goncourt pour Les Enfants Gâtés et le grand prix du Roman de l'Académie française pour Famille Boussardel. Il ne cessera de publier des romans que pendant l'occupation. Il a fait ses début d'auteur dramatique en 1947, est entré à l'Académie Goncourt en 1949 et est revenu au roman avec Les Grilles d'Or, troisième ? volume de la série des Boussardel qu’il poursuivra bientôt.