Echt een tegenvaller, dit boek. De fragmenten waarin de Nederlandse diplomaat Hoffman centraal staat, zijn best interessant; vooral zijn worsteling met de dood van zijn twee dochters is mooi uitgewerkt, al vind ik de gedetailleerde schijt- en kots scènes er toch wel over. Maar de band met zijn lectuur van de 17de eeuwse filosoof Spinoza is er letterlijk met de haren bijgesleept. En de hele intrige over de ontvoering van een Amerikaans geheim agent in Praag overstijgt nauwelijks het niveau van een ordinaire spionageroman. Alleen het feit dat het verhaal zich afspeelt tegen de achtergrond van de val van het Ijzeren Gordijn in 1989 geeft wat extra pigment aan dit (mislukt) boek. ( )

Hoffman est un diplomate néerlandais qui occupe depuis peu le poste d'ambassadeur à Prague. Cet homme se suicide à petit feu en ingérant de la nourriture et de l'alcool. Il s'adonne à ce rituel destructeur la nuit, durant ses longues insomnies. Il ne dort quasiment plus depuis bien longtemps. En fait, depuis que la vie, après une enfance difficile décapitée par la guerre, lui a joué des tours encore plus cruels. Depuis peu, ses nuits sont devenues plus supportables, depuis la découverte dans le grenier de son logement de fonction, d'un volume de Spinoza. Mais, ce qu'il ne sait pas encore, c'est qu'il risque bien d'être impliqué dans une affaire d'espionnage.

Il avala une goulée de vin pour retrouver son calme mais l'alcool attisa encore les flammes sur lesquelles son âme rôtissait.

J'attendais beaucoup de ce roman. Le début du livre ne pas déçu, les descriptions de ce processus boulimique, de la souffrance d'Hoffman sont vraiment très réussies. Par contre, il est difficile de percevoir le lien avec l'intrigue d'espionnage qui est menée en parallèle. Cette dichotomie donne l'impression que ces deux histoires sont comme l'huile et l'eau, elles ne parviennent pas à se mélanger. Elles ont un caractère complètement différent, la première joue sur la corde sensible, la deuxième est beaucoup plus froide et terre à terre et semble parfois même avoir été ajoutée artificiellement au récit. Dommage car ce livre est souvent très profond et bien écrit — les descriptions des symptômes physiques extrêmement crues sont percutantes. Les ingrédients étaient là pour faire de ce roman un très bon livre mais je n'ai malheureusement pas été convaincu. http://www.aubonroman.com/2011/12/la-faim-de-hoffman-par-leon-de-winter.html ( )

Ik ben heel blij dat ik dit boek heb gelezen. Het was iets helemaal anders dan ik had verwacht. (Om de een of andere reden had ik een oorlogsverhaal verwacht.) Het is een spionageverhaal dat eigenlijk bijna niet over spionage gaat. Er gebeurt zelfs bijna niets tot je over de helft van het boek zit. Nu ja, niets is ook niet echt waar. Je leert stap voor stap de drie belangrijkste personages kennen, waarvan Hoffman de belangrijkste is. (Zoals de titel doet vermoeden.) Je groeit mee met Hoffman en ontdekt rustigaan het miezerige bestaan dat hij zijn leven noemt, aan de hand van het werk van de filosoof Spinoza. Een heel tragische figuur die Hoffman. ( )

It is always a bonus to read a book in translation from another culture, and I am always delighted when they cross my path. Hoffman's Hunger was written in Dutch and was also a best-seller in German. For example, English-speaking writers seem to write freely about non-English characters, but it feels funny to read an American character sketched by a Dutch writer. That is one sort of insight that can be gained from reading literature in translation.

Another foreign-feeling emphasis comes in the concentration in this book on toilet activities. Granted a story about physical hunger standing in for emotional hunger would generate a certain amount of digestion-talk, but to me it feels like conversations I have with Italian acquaintances, in which I have to give up my Anglo bodily-functions reserve.

Then there is the thriller aspect - not only foreign characters, but foreign characters in countries foreign to them. Like a taking a little trip!

It took me a long time to get around to reading this book, but I guess I was ready to really enjoy it when I got to it. Now my mission is to figure out which friends to lend it to, or how to recommend it. Let's see - a great book for Europhile-traveller/foodies, a quick read and not challenging (except for the digestive parts) so good for vacation reading, but for readers, OK so...my mom, maybe a couple of my best friends from high school...

I would definitely be glad to encounter another of Leon de Winter's books. No better praise than that. ( )

A much needed respite from books about women and their food issues, Hoffman's Hunger tells a story of men who crave food and utilize it for more than just physical sustenance. The characters are very well developed - all deeply flawed and in different places along a continuum of self-awareness, but the plot was very slow to get going and plodded tediously until the last third of the book. ( )