Glenn Hubbard

E könyv nagyjából három részre tagolható. Első fele egy kiváló közgazdaságtani bevezetés – talán az egyik legjobb, amit a témában valaha olvastam. Olyan érthetően mutatja be a GDP-t, a GNP-t és a közgazdasági táblázatok értelmezésének hasznát és korlátait, hogy még én is értem. Az meg kifejezetten bolyhosra simogatta a lelkem, hogy majd az összes könyvet, amire a szerzők hivatkoztak, én már olvastam, de legalábbis hallottam róluk – ennek ellenkezője nagyon tudja frusztrálni az embert. A második fele egy vázlatos történelmi áttekintés a múlt nagyhatalmairól: miért emelkedtek fel és miért buktak el végül. Nyilván ezek uszkve 10-20 oldalas tanulmányocskák, amiktől nem kell hallatlan mélységet várni, de összességében nagyon korrektek, és meggyőzően érvelnek amellett, hogy a birodalmak bukásának elsődleges oka mindig a gazdasági egyensúlyhiány volt – a katonai vereségek, amik színleg a pusztulásba taszították őket, csupán ezek okozatai. Ennek következménye, hogy ezek a bukások mindig intézményi okokra vezethetőek vissza. Ami azért fontos, mert ezzel a szerzők azt feltételezik, hogy megfelelő változásokkal a problémák java része orvosolható – ez mindenképpen produktívabb elképzelés annál, hogy más országokat kell megváltoztatnunk ahhoz, hogy nekünk jobb legyen.

A harmadik egység a jelenkort veszi górcső alá. Ebben bukkannak fel azok az indikátorok, amin áll vagy bukik számomra a könyv értéke. Az egyik ilyen tényező az Európai Unióval kapcsolatos gondolatok. A legtöbb amerikai szerző Európát valami szerencsétlen, impotens öregemberként kezeli, akit egy vállrándítással el lehet intézni – ezzel szemben Hubbard és Kane egy nagyon komoly, közgazdaságilag megokolt értékelést adnak a görög helyzetről, és ezen keresztül az unió valós gazdasági problémáiról. Megfontolandó, cseppet sem lekezelő megközelítés, jár a pont érte.

A másik lehetséges Achilles-sarok, hogy a szerzők mennyire meggyőzően zárják le a könyvet a probléma összefoglalásával, illetve egy esetleges megoldási alternatívával. Hubbard és Kane szemmel láthatóan a Hayek fémjelezte, neokonzervatív-neoliberális közgazdasági iskola hívei, vagyis bírálják az állam jóléti szolgáltatásaiból fakadó kiadásainak nagymértékű felduzzadását. (Amivel a magam részéről némi fenntartásokkal értek egyet. Mindenesetre értem a problémát.) A nyugdíjak és az egészségügyi költekezés szerintük olyan opciók, amik arra csábítják a törvényhozókat, hogy horribilis költségvetési hiányokat hozzanak létre – és ez könnyen gazdasági összeomláshoz vezet*. Ennek veszélyét növeli, hogy a politikusok kinyírták a hosszú távú tervezést, mint alternatívát, és csak a követező kormányzati ciklusra terveznek – nyilván nem szeretnék egy drasztikus reformmal csökkenteni újraválasztásuk esélyeit. És még egy szög a koporsóba: az amerikai politika az utóbbi évtizedekben olyannyira polarizálódott, hogy szinte lehetetlenné vált a pártok közti kiegyezés egy kompromisszumos megoldásban. (Ennek az állításnak profetikus ízt ad Trump republikánus jelöltsége.) Azért a helyzet nem reménytelen, Hubbard és Kane szerint ugyanis a demokrácia idővel, nagy zökkenők után többnyire kitermeli azokat az új pártformációkat, amik majd képesek lesznek szembenézni a gondokkal. Csak hát lehet, barátom, hogy én személy szerint addig megszívom – mindegy, koncentráljunk a történelmi távlatokra… Megoldási alternatívájuk pedig a maga egyszerűségében és naivitásában elbűvölő: egy alkotmánykiegészítés, ami korlátozza a költségvetési hiányokat**. Kolumbusz tojása. Hogy ez eddig senkinek nem jutott eszébe!

Amúgy, mint a csillagozás is utal rá: jó könyv. Ajánlom a geopolitika és a közgazdaságtan iránt érdeklődőknek, de azok is belekukkanthatnak, akik szeretik a történelmi áttekintéseket, de gyűlölik a gazdasággal kapcsolatos fejtegetéseket. Legfeljebb gyorsabban lapoznak itt-ott.

* Itt lehetne mélázni bizonyos párhuzamokról, különösen a végtelenül improduktív közmunkaprogramról, de ettől most hadd tekintsek el.
** Van értelme amúgy bespoilerezni az ilyesmit? Amúgy is sokat gondolkodtam ezen: mondjuk egy II. világháborús történelmi szakmunkában spoilerezzem be, hogy a németeket elpicsázzák, hátha valaki még nem értesült róla?… (mehr)