M. Chiara Montani

Una sintetica panoramica della storia della chimica, di taglio molto divulgativo, che si apre con rapidissime notizie sulle concezioni (tra filosofiche e naturalistiche) degli antichi greci, accenna alla sapienza ellenistica, araba e medievale con la nascita dell'alchimia, e segue più ampiamente la trasformazione della disciplina in scienza vera e propria fino alle scoperte moderne, dalla teoria atomistica alla tavola periodica alla struttura dell'atomo. E conclude con una veloce esposizione delle tendenze e dei problemi contemporanei (chimica e industria; chimica e guerra; biotecnologie e problemi ambientali). L'esposizione è scorrevole, accessibile e (di solito) chiara, anche se piuttosto semplificata, ed è resa più viva dalla presenza di citazioni di varia origine (il titolo viene da un testo De André), brevissimi estratti dalle opere degli scienziati citati, piccoli inserti su argomenti collaterali. Quel che mi è piaciuto di più è che il testo riesce a dare un'idea del tipico modo di svilupparsi della scienza, con il progressivo (faticoso, tortuoso, o addirittura avventuroso) ampliarsi delle conoscenze attraverso tentativi ed errori, attraverso il procedere "a tentoni" delle ricerche. Ci sono alcune pecche (che sembrano da addebitare più all'editore che all'autrice): refusi nella tavola periodica e nell'indice dei nomi, mancano un indice dei concetti e una cronologia (che in un'opera di questo tipo sono importanti), mancano quasi tutte le fonti delle citazioni. Invece mi sono piaciuti il formato del libro e il carattere tipografico usato.… (mehr)