Georges Walter (1921–2014)

Les biographies romancées sont toujours intéressantes pour mettre en relief la vie d'un personnage, à travers les trous qui parsèment les biographies officielles. Ainsi de ce Wingapoh ! dont le titre évoque les salutations de paix en langue algonquine. Le titre est fort peu évocateur mais ce livre retrace la vie de John Smith, capitaine d'arme aventurier, ayant combattu les Turcs, capturé et mis en esclavage, évadé puis pionnier pour les premières colonies qui parsemèrent le sol américain dans la région qui allait devenir la Virginie. Autant dire que la figure de John Smith est celle d'un aventurier au sens noble du terme car sa démarche tient à celle d'un bâtisseur d'empire. Il est de ces personnalités qui voient l'avenir au-delà des prévarications et embûches du quotidien, et elles furent nombreuses.

Nous croisons dans ce récit bien bâti et passionnant de bout en bout les figures d'Henry Hudson, Elisabeth Ière, Walter Raleigh mais également celle de Pocahontas, la Sanspareille, qui a sauvé la vie de John Smith, et qui allait connaître un court destin tragique. Nous suivons la trace des pionniers "virginiens", de leurs ennuis avec des tribus indiennes hostiles, des difficultés de communication, des intérêts commerciaux en jeu dans cette implantation outre-Atlantique. On y voit, éternel recommencement humain, les rivalités de personnes au sein des colonies, en particulier Jamestown.

J'avais lu le roman de Georges Walter il y a quinze ans et il m'avait frappé par sa clarté et la passion qui le traversait. Je confirme cette impression à la seconde lecture.… (mehr)