Este tomo de la novela disecciona la adolescencia masculina y femenina y el amor juvenil. Ambientada en Paris y en el litoral de Normandía, el corazón de la historia rememora la relación del narrador con su abuela y con la familia Swann. Hacen su entrada el magníficamente aburrido M. de Norpois y el encantador Robert de Saint-Loup. En este volumen también hacen su aparición dos figuras que, para bien y para mal, dominarán la vida del Marcel narrador: el Baron de Charlus y la misteriosa Albertina.