Henry wünscht sich nichts mehr als einen Hund. "Dabei hat er doch ansonsten alles", denken seine Ete-Petete Mutter und sein ständig um die Welt jettender Vater. Schließlich leihen die Eltern übers Wochenende einen Mischlings-Hund namens Fleck für Henry aus, in dem Glauben, Henry würde schon bald das Interesse an dem Hund verlieren. Als das jedoch nicht der Fall ist, bringt die Mutter den Hund ohne Henrys Wissen zurück.
Henry ist derart entsetzt, dass er sich entschließt, sich Fleck wiederzuholen und nach Northumberland wegzulaufen. Dort leben seine Grosseltern in einer Fischerhütte am Meer. Bei Flecks Befreiung trifft er auf das temperamentvolle Mädchen Pippa, die bei der Gelegenheit gleich vier weitere Hunde freilässt. So beginnt eine tagelange, abenteuerliche Reise, bei der die beiden Kinder und die fünf Hunde auf allerlei ungewöhnliche Menschen treffen: auf Zirkusleute, eine Gruppe von Waisenkindern, einen alten Schäfer, besonders tierliebe Mönche, fiese Kleinganoven und einen schrägen Privatdetektiv. Dabei zeigt sich neben der Hilfsbereitschaft, Freundlichkeit oder Hintertriebenheit von Menschen auch die Natur der einzelnen Hunde, die allesamt sehr verschieden sind.
Das Buch ist sehr leicht und mitreißend zu lesen, dabei oft klischeehaft und überzeichnend in den Eigenheiten der Personen (vor allem der Erwachsenen). Meine zehnjährigen Kinder mochten die Geschichte sehr: sie beginnt zwar traurig, ja beinahe tragisch, wird dann aber spannend, lustig und anrührend. Natürlich geht alles am Ende gut aus - für die Hunde, Pippa, Henry und ihre Familien.
Im Grunde geht es um Vertrauen: was es bedeutet, wo es fehlt und wo man es findet, wie es verspielt wird und wie man es (manchmal) wieder herstellen kann (nicht mit Geld oder Wohlstand). Ein wirklich schönes Buch für Kinder um 10 Jahre (und ihre Eltern). ( )