De evolutie van geld speelt een sleutelrol; in ontstaan van beschavingen, economische groei, technologische vooruitgang en spreiding van welvaart. Maar, zo concludeert de schrijver, ‘het is geen ononderbroken, lineair proces van economische vooruitgang. De keerzijde van de ontwikkeling van geld- en kapitaalmarkten zijn de crashes, de crises, de schandalen, de oplichting, de verdwazing, het misbruik, de hebzucht, de woestheid en de zelfoverschatting’.
Met dit boek geeft Janssen een aardig inzicht in de geschiedenis van, populair gezegd, de wereld waarin de afdeling List en Bedrog haar natuurlijke biotoop vindt.
Wie zich het panorama van de huidige schuldencrisis voor ogen houdt zal met rode oren kunnen lezen hoe Koning Willem I met een ‘Amortisatiesyndicaat’ het land tot aan de afgrond bracht. Géén nieuws onder de zon. En dat is zomaar een voorbeeld uit de talrijke voorvallen waarover dit boek verhaalt.
De tulpengekte, World on Line van Mevr. Brink, de ondergang van Teixera de Mattos, het short-gaan in aandelen van de VOC enz.enz.
Natuurlijk ontbreekt Charles Ponzi niet; als naamgever van het Ponzi scheme, later bekend geworden als het piramidespel. ‘Geniaal’ was zijn handel in ‘international postal reply coupons’, waarmee hij slim inspeelde op de soms aanzienlijke verschillen tussen het nominale bedrag van de ‘irc’ in Lires en de hoeveelheid postzegels die hiermee in dollars gekocht konden worden.

Tijdens het lezen is er voldoende aanleiding om te glimlachen, en dus ook wanneer je regeringsleiders hoort uitleggen hoe men de schuldencrisis te lijf gaat en hoeveel geloof daaraan door velen wordt gehecht (!)
Dat onderwerp zou in een latere druk van dit boek zeker niet misstaan. (!)

Oude geschiedenis als sjabloon over de huidige tijd. Een geslaagd boek. ( )