Das Buch erzählt die Geschichte einer portugiesischen Familie über mehrere Generationen, wobei das größte Augenmerk auf dem jungen Duarte liegt. Duartes Großvater ist Landarzt, sein Vater ist traumatisiert von einem Kriegseinsatz in Angola, seine Mutter erkrankt an Krebs. Duarte hat außer dem sogenannten Indio keinen Freund, wird gemobbt. Nur die Musik könnte für ihn Zuflucht sein, doch er hasst sein musikalisches Talent und hört auf zu spielen.
Es gibt begeisterte Stimmen zu diesem Roman und auch sehr ablehnende. Beide kann ich verstehen. Der Roman ist sehr gestückelt und deutet zu viel an. Es wird dem Leser zu viel überlassen, zu wenig wird geklärt. Außerdem ist das Buch im ersten Drittel sprachlich sehr gewöhnungsbedürftig, mitunter ordinär und eklig. Das wird dann allerdings besser, der zweite Teil isst deutlich leichter zu lesen und hat (wie auch der erste Teil) hervorragende Stellen. Wie die Mutter ihren Tag verbringt, bis sie schließlich am Abend der Familie nach dem Essen ihre Krebserkrankung mitteilt, nicht ohne darauf hinzuweisen, dass sie vorgekocht habe, das ist nach meinem Dafürhalten ein grandioses Kapitel, einschließlich der Szene mit dem Haarefärben. Ich kann also auch die guten Seiten des Buches durchaus entdecken, zumal sich im Lauf des Buches dann doch einige Enden finden. Aber ich finde das Buch insgesamt eher unausgegoren und zu wenig stringent. Gerade lese ich auch eine Lebensgeschichte (Maarten´t Hart: Die Netzflickerin) und sehe den Unterschied: Hier wird vieles erzählt und weniger dem Leser überlassen, das gefällt zumindest mir besser. ( )