Neuf nouvelles, dont deux minuscules avec le commissaire Maigret. Et en dehors des deux-trois premières qui sont un peu plus développées, voici un recueil bien fastidieux.
Comme des fonds de tiroirs assemblés de bric et de broc à postériori… ( )

Indeholder "Les petits cochons sans queue", "Sous peine de mort", "Le petit tailleur et le chapelier", "Un certain Monsieur Berquin", "L'escale du Buenaventura", "L'homme dans la rue", "Vente à la bougie", "Le deuil de Fonsine", "Madame Quatre et ses enfants".

"Les petits cochons sans queue" handler om Germaine, der for en måned siden blev gift med journalisten Marcel Blanc. En aften kommer han ikke hjem og hun opdager en lille porcelænsgris i lommen på hans tilbageblevne jakke. Det er et signal fra hendes far, Monsieur François, der er hæler. Og signalet er tegn på at Marcel har påtaget sig en opgave. Hun opsøger sin far, der fortæller at han har bedt Marcel om at finde nogle Renois skitser, hvis han vil have penge. Germaine ser i avisen at der har været et forgæves tyveriforsøg og at tyven blev såret. En af Marcels venner er læge og der finder hun ham ganske rigtigt. Såret, men pænt lappet sammen og udenfor fare, så alt ender godt.
"Sous peine de mort" handler om Oscar Labro, der engang for tyve år siden huggede en kano i sumpene i Umbole i Gabon, selv om der var sat et skilt på med "Det er under dødsstraf forbudt at hugge denne kano. Jules". Nu dukker en Jules op og gør livet surt for ham. Efter nogle uger gør Oscar oprør og Jules falder i vandet fra Oscars båd og drukner. Siden viser det sig at den rigtige Jules er død for længe siden og at den plagsomme Jules bare var en fupmager, Jules Marelier.
"Le petit tailleur et le chapelier" handler om den armenske skrædder, Kachudas, der har butik og bolig lige over for hattemageren Monsieur Labbé. Der er sket flere drab på ældre damer og skrædderen får mistanke til hattemageren. Der kører et psykologisk spil mellem skrædder og hattemager, men til sidst finder politiet selv ud af sagens sammenhæng.
"Un certain Monsieur Berquin" handler om et trafikuheld, der går ud over monsieur Berquin og hans ledsager i bilen. Ledsageren er ikke madame Berquin, så han har et forklaringsproblem.
"L'escale du Buenaventura" handler om ???
"L'homme dans la rue" handler om ???
"Vente à la bougie" handler om ???
"Le deuil de Fonsine" handler om ???
"Madame Quatre et ses enfants" handler om ???

Forlaget har kogt suppe på en pølsepind, for de skriver Maigret uden på bogen, selv om der kun er sparsomt med Maigret iblandt novellerne. ( )

Een bundel met 9 verhalen, waarvan 2 met een rol voor Maigret er in. In alle verhalen dezelfde sfeer van Simenon: aandacht voor zijn personages, en vaak ook mededogen.

Les petits cochons sans queue : Pour le coup de téléphone de sept heures, il n'y avait pas de doute : Marsel l'avait bien donné de son journal. Germaine venait à peine d'arriver restaurant Franco-Italien, boulevard de Clichy, où ils avaient l'habitude de dîner et où ils se retrouvaient.

Le deuil de Fonsine : On ne comptait plus les fois qu'elles étaient allées devant le juge de paix, à Pouzauges, presque aussi facilement que d'autres vont à la foire le jeudi, tantôt l'une comme plaignante, tantôt l'autre. Six mois avant, elles avaient fait le voyage de Fontenay par le car pour passer en correctionnelle. Mais cela, le nouveau président ne le savait pas. Il appelait les noms, machinalement, en pointant la liste sur son bureau - Fernande Sirouet, propriétaire à Saint-Mesmin... Alphonsine Sirouet, veuve Brécard, propriétaire à Saint-Mesmin... Puis les noms des témoins. Puis il levait la tête et il les regardait qui s'étaient avancées devant la petite grille semi-circulaire, et qui se tenaient roides côte à côte.

L'escale de Buenaventura : Quand le Français poussa la porte-moustiquaire au treillage métallique rouillé, il n'était pas neuf heures du matin et pourtant sa veste de toile jaunâtre avait déjà sous les bras deux larges demi-lunes de sueur. Il traînait un peu la jambe gauche, comme toujours. Comme toujours, aussi, il paraissait en colère et c'est d'un geste quasi menaçant qu'il repoussa sur sa nuque son chapeau de paille qui avait la forme d'un casque colonial, avec de petits trous d'aération.

L'homme dans la rue : Les quatre hommes étaient serrés dans le taxi. Il gelait sur Paris. A sept heures et demie du matin, la ville était livide, le vent faisait courir au ras du sol de la poussière de glace. Le plus maigre des quatre, sur un strapontin, avait une cigarette collée à la lèvre inférieure et des menottes aux poignets. Le plus important, vêtu d'un lourd pardessus, la mâchoire pesante, un melon sur la tête, fumait la pipe en regardant défiler les grilles du Bois de Boulogne. - Vous voulez que je vous offre une belle scène de rouscaille ? proposa gentiment l'homme aux menottes. Avec contorsions, bave à la bouche, injures et tout ?...

Madame Quatre et ses enfants : Il y eut un peu de retard, ce soir-là. On put même croire que la scène n'aurait pas lieu. A peine un accrochage, au moment où Raymonde posait sur les tables les soupières pleines d'un liquide onctueux, d'un rose de haute couture. Quelqu'un dit, à une table près du poêle : - Soupe à la citrouille !

Le petit tailleur et le chapelier : Kachoudas, le petit tailleur de la rue des Prémontrés, avait peur, c'était un fait incontestable: Mille personnes, dix mille personnes plus exactement – puisqu'il y avait dix mille personnes dans la ville – avaient peur aussi, les enfants en très bas âge, mais la plupart ne l'avouaient pas, n'osaient pas se l'avouer devant la glace.

Sous peine de mort : Le premier message, une carte postale en couleur qui représentait le palais du Negus, à Addis-Abeba, et qui portait un timbre d'Ethiopie, disait : « On finit par se retrouver, crapule. Sous peine de mort, te souviens-tu ? Ton vieux : JULES. »

Un certain Monsieur Berquin : La voiture qui suivait était occupée par un homme, sa femme et leurs deux enfants – le mari était associé à un mandataire aux Halles – et la famille se rendait dans un village des environs d'Elbeuf pour l'enterrement d'une tante. Il pleuvait depuis Paris, mais il pleuvait plus dru depuis qu'on approchait de la Normandie. L'essuie-glace marchait par saccades, avec des arrêts qui faisaient croire qu'il allait s'immobiliser, définitivement, puis il repartait au ralenti, reprenait enfin pour un moment son rytme de métronome, effaçant les sillons de mouillés.

Vente à la bougie : Maigret repoussa son assiette, sa table, se leva, grogna, s'ébroua, souleva machinalement le couvercle du poêle. - Au travail, mes enfants ! Nous irons nous coucher de bonne heure ! Et les autres, autour de la grande table de l'auberge, tournèrent vers lui des visages résignés. Frédéric Michaux, le patron, dont la barbe avait poussé dru en trois jours, se leva le premier et se dirigea vers le comptoir. - Qu'est-ce que je... - Non ! Assez ! cria Maigret. Assez de vin blanc, puis de calvados, puis encore de vin blanc et de...

An interesting little collection of Simenon short stories, written between about 1939 and 1949. The publishers are being economical with the truth, as ever: the novella "Les petits cochons sans queue" is probably the best piece in the collection, but it doesn't feature Maigret. He appears in a couple of short stories later in the book. Hardened fans of the Commissaire might be a little disappointed by what they get, but the book is certainly also worth reading for the story "L'Homme dans la rue" (1939), where Maigret tracks a suspect day and night through a succession of sleazy bars and hotels in a kind of reprise of L'Homme qui regardait passer les trains (1938). Simenon is a genius at using mundane details to depict the steady process of degradation of someone cut off from access to the usual safety networks of respectable life. ( )