Nachdem er nach seinem Studium keinen Job findet, vegetiert Azz El Arab, genannt Azel, in Tanger dahin. Zwischen Kleinkriminalität, oberflächlichem Sex, islamistischen Rekrutierungsversuchen und Drogenkonsum ist er besessen davon, den Sprung nach Europa zu schaffen, um dort ein besseres Leben zu führen. Schließlich gelangt er als Gespiele eines homosexuellen Künstlers nach Spanien, wo seine Träume und Hoffnungen der Realität nicht standhalten können.

Wie Azel geht es einer ganzen Generation junger Marrokaner. Tahar Ben Jelloun hat ihnen diesen Roman gewidmet. Er schildert nicht nur Azels Flucht, sondern die Erfahrungen und Erlebnisse Dutzender Personen, deren Lebenswege sich mit dem Azels kreuzen. Ben Jelloun hat so ein Mosaik persönlicher Schicksale zum Thema Wirtschaftsmigration geschaffen.

Sehr treffend analysiert Ben Jelloun die Hoffnungen junger Marrokaner nach Europa zu gelangen, die er mehr als Obession denn als Notwendigkeit begreift. Er beleuchtet die Hintergründe ihrer Wirtschaftsmigration und verdeutlicht zugleich deren Sinnlosigkeit. Mit "Verlassen" hat Ben Jelloun ein brennendes Thema unserer Zeit aufgegriffen und meisterhaft umgesetzt. ( )