En las páginas de este manual se reúnen una serie de contenidos divulgativos preparados y publicados originalmente en inglés por el Consorcio de la CDU a lo largo de los años, junto a extractos, traducciones y adaptaciones de artículos, conferencias, presentaciones y materiales didácticos sobre clasificación originalmente escritos en varios idiomas, y la propia producción bibliográfica y experiencia de trabajo del autor, tanto en el ámbito de la docencia como en el de la construcción, gestión y uso de la Clasificación Decimal Universal.

El manual cubre un amplio abanico de temáticas relacionadas con la CDU, tanto teóricas (historia, gestión, estructura, investigación, desarrollos) como prácticas (usos de las distintas clases). Sin descuidar la calidad, se ha intentado abordar tales temáticas desde un punto de vista divulgativo, y describirlas y explicarlas de forma sencilla y detallada, teniendo en cuenta, sobre todo, las dudas más habituales que se plantean tanto durante el aprendizaje como durante el uso cotidiano de la CDU.

En los primeros capítulos del manual (1 a 5) se hace una aproximación básica al proceso de clasificación y a los esquemas utilizados para ponerlo en práctica, profundiza en la naturaleza y los procesos generales de la clasificación bibliográfica y presenta los rasgos más elementales de la CDU, su historia, su actual gestión y sus usos actuales.

El capítulo 6 presenta la estructura de la CDU, tablas principales, auxiliares y sus distintas herramientas. El capítulo 7 describe los recursos de enlace. En los capítulos 8 a 14 se detallan las tablas auxiliares y a partir del 15 se dedica un capítulo a cada una de las tablas principales, con excepción de la 6 a la que se dedica dos capítulos por su complejidad y extensión. Por último el capítulo 25 explica el proceso de clasificación dentro de una biblioteca que emplee CDU.

Al final del manual se incluye un glosario, la bibliografía utilizada y bibliografía recomendada.

Se han incluido numerosos ejemplos tomados de la CDU «online» en español, versión digital de las tablas de clasificación, actualizada en el 2016 y gestionada por la entidad española AENOR. El uso de tales ejemplos con fines didácticos ha sido expresamente autorizado por el Consorcio de la CDU.

El objetivo final es proporcionar a quienes se aproximan por primera vez a la clasificación bibliográfica en general y a la CDU en particular una herramienta útil de estudio y consulta. Y, al mismo tiempo, ofrecer un texto de actualización para aquellos que llevan usando la CDU desde hace mucho tiempo. ( )