Drie volksjongens in Istanboel vangen zangvogeltjes om ze te verkopen aan vrome moskeebezoekers. Volgens een eeuwenoude traditie heeft iedereen die een vogeltje koopt en vrijlaat, een voorspreker bij de hemelpoort. Met volle kooien staan ze op de pleinen van Istanboel en bij de moskeeën maar ze verkopen bijna niets en blijven met een enorm aantal vogels zitten. Teleurgesteld, hongerig en vernederd keren ze naar huis terug.
Het Istanboel van de auteur is een kleurrijke bruisende wereld waarin de eeuwenoude tradities plaats moeten maken voor de moderne tijd. ( )