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> ALLAH AU FÉMININ, Le Féminin et la femme dans la tradition soufie, par Éric Geoffroy (2020, Albin Michel, 248 p.) — Quelle place les femmes tiennent-elle dans l’islam ? Une sourate du Coran affirme que « les hommes leur sont supérieurs d’un degré », en raison comme en capacité spirituelle. D’autres sourates, qui statuent sur la vie sociale, discriminent les femmes en leur attribuant une valeur égale à la moitié d'un homme : le poids de leur témoignage et la part qui leur revient lors d’un héritage. On voit ainsi se dresser le tableau d’une infériorité féminine qui fait dire à nombre de musulmans traditionnels que si l’homme est soumis à Dieu, la femme est soumise à l’homme. Une lecture littérale du Coran peut-elle être dépassée ? La réflexion d’Eric Geoffroy prend racine d’abord dans le soufisme. Son livre se dresse en plusieurs tableaux. Avec comme guide Ibn 'Arabî, il interroge le Coran et la façon dont l’écriture même donne prééminence au féminin : de façon assez étonnante, il avance par exemple qu’en étant attentif à la lettre du texte coranique, on découvre que « [la femme, Eve en l’occurrence] ne descend pas de l’homme, c’est l’homme qui sort de la femme ». Il ressort de cette partie que les interprétations du texte par les théologiens ont toujours été dans le sens de faire passer la femme en second. « Le fond culturel machiste » a-t-il impacté l’interprétation du Coran ? La réponse est oui et c’est l’objet de la deuxième partie de l’ouvrage. « Le rapport privilégié qu’entretenait le Prophète avec le Féminin et les femmes s’est estompé [rapidement] ». La ségrégation s’est imposée : l’instauration de mosquées dédiées aux femmes, et la femme reléguée au rôle de « matrice, de réceptacle : sois belle, porte les enfants et tais-toi ». Et pourtant, des courants ont traversé l’islam à l’encontre de cette dégradation. Ibn 'Arabi toujours, Abd El Kader en Algérie, et beaucoup d’autres maîtres soufis ou non. Ainsi Attar : « les soufis n’ont pas d’existence séparée de l’unicité de Dieu […] comment un homme pourrait-il continuer à être distinct d’une femme ? ». C’est toujours dans le vécu d’une autre qualité d’être, non ordinaire, que s’effondre la frontière entre les êtres. Il y a égalité d’être entre les femmes et les hommes, nous dit l’auteur, le Coran l’affirme si on le lit en étant libre de la pesanteur d’un fond patriarcal dévoyé. La dernière partie de l’ouvrage interroge la résurgence du féminin dans l’islam moderne. La présence de l’islam en Occident, dans des sociétés où les luttes pour la reconnaissance des femmes a profondément modifié le paysage, le place en situation d’être interrogé. Le choc culturel, le décalage est frappant. Mais tout bouge. Certains maîtres soufis nomment des femmes comme cheikhas de leur confrérie, certaines deviennent imames. Bien sûr, leur nombre est anecdotique comparé au milliards de musulmans, et les résistances de l’islam « littéral » trop souvent influencé par les discours radicaux salafistes ou issus des « frères musulmans » sont très fortes (en France, le lieu où la première femme imam a conduit la prière a été gardé secret pour éviter tout problème). Mais ces femmes sont là et tiennent leur place. Sont-elles les graines d'un renouvellement de l’islam et du soufisme ? Eric Geoffroy en est convaincu. Mais surtout, il pointe le fait qu’une démarche spirituelle passe par « la réharmonisation en soi, des deux polarités masculine et féminine ». Cela est dissolution de tous les problèmes.
—3e millénaire, (137), Automne 2020