Mayr, ein führender Vertreter der Evolutionsbiologie, erklärt umfassend und systematisch die Grundzüge seiner Disziplin. Er beschreibt die Entwicklung und Entfaltung des Evolutionsgedankens vor allem seit den bahnbrechenden Forschungsergebnissen und Erkenntnissen Darwins bis hinzu neueren Erkenntnissen, die geprägt sind von den Fortschritten der Genetik, der Molekularbiologie, der Paläontologie und der Ökologie. Wichtige Teile seines Buches sind der menschlichen Evolution gewidmet. Ähnlich wie in seinen früheren Werken ("... und Darwin hat doch recht", BA 10/94, "Das ist Biologie", ID 30/98) überzeugt die übersichtliche Strukturierung der Themen, die Klarheit und Prägnanz der Definitionen evolutionsbiologischer Schlüsselbegriffe, die Verdeutlichung charakteristischer Leitideen und die Bestimmtheit seiner Argumentationen, die gelegentlich allerdings etwas apodiktisch anmuten. Auch im Vergleich mit der großen Anzahl von Veröffentlichungen zur Evolution, ein empfehlenswerter Leitfaden, der verlässliche Orientierungen bietet. (2)