Die Geschichte des osterreichischen Markgrafen- und Herzogsgeschlechts. Die Babenberger schufen zwischen 976 und 1246 die Grundlagen des neuzeitlichen Osterreich. Ein unsicheres Durchzugsland fur wandernde Volker, dann eine dunn besiedelte, oft gefahrdete Landschaft am Rande des karolingischen Reiches, zuletzt ein von der schriftlichen Uberlieferung vergessenes Aufmarschgebiet aggressiver Steppennomaden: so stellt sich das heute niederosterreichische Donauland zwischen dem 5. und 10. Jahrhundert dar. Erst dann begannen Versuche dieses "Land am Strome" als Mark, das heisst Grenzland, herrschaftlich zu durchdringen, zu organisieren und ganz fur das romisch-deutsche Reich zu gewinnen. Im Laufe von 270 Jahren setzten sich die Babenberger zuerst in Anlehnung an den Konig, dann in Zusammenarbeit mit den Vertretern der Kirchenreform und endlich als Landesherren durch und formten ein durch materielle und geistige Kultur ausgezeichnetes Land, das zu den fortschrittlichsten und angesehensten des Reiches gehorte. Damit haben sie nicht nur ein imponierendes, in seinen Schwierigkeiten kaum vorstellbares Werk vollbracht, sondern auch die Grundlagen des neuzeitlichen Osterreich geschaffen.