Spannend, zeker op het einde. ( )

Reuben Maitland staat aan het hoofd van het meest gerenommeerde forensisch laboratorium in Engeland. Hij werkt aan zaken van het grootste belang en is verantwoordelijk voor de arrestatie van de zwaarste criminelen. Vanwege het controversiele werk dat hij soms doet, hebben hij en zijn team de nodige vijanden gemaakt. Maar nu zijn ze echt in gevaar. Een moordenaar gebruikt hun eigen technieken ... tegen hen.

Twee van zijn collega's worden dood aangetroffen. Reuben moet de moordenaar vinden voor er nog meer slachtoffers vallen, maar hoe meer vragen hij stelt, hoe complexer de antwoorden zijn die hij krijgt. Naarmate de zaak vordert neemt de spanning toe, en tot overmaat van ramp krijgt Reuben privé ook het nodige te verduren. Hij vecht voor het leven van zijn collega's en voor zijn professionele reputatie, en probeert tegelijkertijd zijn huwelijk te redden. Maar dan maakt hij een verkeerde keuze, en is hij overgeleverd aan de genade van een meedogenloze moordenaar.

Ruben Maitland is een forensisch wetenschapper die aan het hoofd staat van het forensische laboratorium GeneCrime. Hij werkt aan de ontwikkeling van een nieuwe techniek, die fenotypering heet en waarmee hij aan de hand van DNA een profiel kan maken van het uiterlijk en het karakter van criminelen. Hij werkt nauw samen met hoofdinspecteurs Phil Kemp en Sarah Hirst die staan te popelen om deze techniek te kunnen gaan gebruiken en die met elkaar verwikkeld zijn een machtstrijd om een topfunctie binnen de politieorganisatie.

Maitland wordt geconfronteerd met de brute moord op twee van zijn collega's. Het ziet ernaar uit dat een sadistische moordenaar alles in het werk stelt om wraak te nemen op Maitland en hij maakt daarbij onder andere gebruik van dezelfde technieken die Maitland in zijn laboratorium gebruikt. In de privesfeer krijgt Maitland ook het een en ander te verduren als hij de ontrouw van zijn vrouw Lucy ontdekt. Ingredienten te over om een spannende en boeiende misdaadroman aan het papier toe te vertrouwen. John Macken slaagt daar maar gedeeltelijk in.

DNA en alles wat daarmee verwant is een complex en voor een leek vaak onbegrijpelijk onderwerp. John Macken laat zien dat deze complexe materie heel erg goed toegankelijk gemaakt kan worden voor de lezer die op dit terrein geen kennis van zaken heeft. Het verhaal wordt nergens onnodig wetenschappelijk en ingewikkeld. Hij slaagt er goed in de werkwijze binnen een forensisch laboratorium uit te leggen en de personages worden herkenbaar beschreven.

Het verhaal en het plot zijn origineel en daar had een voortreffelijke misdaadroman van gemaakt kunnen worden. De schrijftrant van John Macken is echter soms een beetje warrig en je moet regelmatig zinnen of alinea's nog een keer lezen om te begrijpen wat er bedoeld wordt. En dat doet heel veel afbreuk aan het leesplezier en heeft tot gevolg dat wat een pakkende en meeslepende misdaadroman had kunnen zijn verzand tot een boek dat je regelmatig vindt in de middenmoot van het genre. Leuk om te lezen maar daar houdt het dan ook mee op. ( )

Reuben Maitland is a respected British forensic pathologist with an invention that, in the right hands, should revolutionise crime detection and crime prevention. His invention uses DNA to predict the physical appearance of perpetrators. But Reuben goes too far when in an unauthorised trial he links these computer generated images with CCTV surveillance cameras on the streets of London. Subsequently dismissal from his position as the head of the prestigious GeneCrime lab means that Reuben has to find other sources to fund his research. He seems less than fussy where the money comes from. Just after his dismissal members of his former GeneCrime team begin to die, murdered after extensive torture. The DNA evidence seems to point to Reuben who is an unlovely character whose marriage has collapsed. He has doubts about the paternity of his own son, rubs amphetamine into his gums, and demonstrates a very blurred set of ethics. ( )