Claudia Arlexa wurde ihr Leben lang darauf vorbereitet eines Tages Königin zu werden. Ihr Vater hat sie zu einer perfekten Lady ausbilden lassen, ihr Wohlstand geboten, sie bestens auf ihre Zukunft vorbereitet. Doch am meisten begehrt sie etwas, dass er ihr verweigert- Informationen über das Paradies Incarceron, über das er wacht. Und ihr bleibt nicht mehr viel Zeit, diese zu bekommen, da sie schon sehr bald mit dem Prinzen vermählt werden wird. Mit Hilfe von ihrem Hauslehrer und besten Freund, Jared, bricht Claudia im Arbeitszimmer ihres Vaters ein und stielt ihm einen kristallenen Schlüssel, von dem sie glaubt, dass er sie zu Incarceron und Antworten führen wird.

So gut wie niemand von draußen weiß, dass Incarceron in Wirklichkeit kein Paradies, sondern ein Gefängnis ist, in dem sehr großes Leid herrscht. Es ist unterteilt in Trakte, die von selbsternannten Herrschern tyrannisiert werden. Da Incarceron von der Außenwelt abgeschottet ist und alle Insassen dort geboren werden und sterben, haben sie ihr Leben lang kein Tageslicht gesehen. Alle bis auf einen. Finn, der von seinen Leidensgenossen Sternseher genannt wird, hat Visionen vom Nachthimmel und viele, so wie er selbst, glauben, dass das nur möglich ist, weil er von draußen hierher kam. Blöd nur, dass er es selbst nicht genau weiß. Er ist vor Jahren in einer Zelle aufgewacht und seine Erinnerungen reichen nur bis zu diesem Zeitpunkt zurück. Er kennt seinen wahren Namen nicht, weiß nichts über seine Familie, oder wie er in dieses Gefängnis gelangt ist. Eines Tages bekommt er einen kristallenen Schlüssel in die Hände und ist sich sicher, dass dieser ihm zur Flucht aus Incarceron, von dem es heißt, dass niemand rein, oder raus kommt, verhelfen kann. Zusammen mit seinem Blutsbruder, Keiro, und dem Weisen, Gildas, bricht er auf, um nach der Tür zur Freiheit zu suchen.

In dieser Geschichte treffen zwei gegensätzliche Welten aufeinander. Die eine so vertraut und doch erstarrt in einer alten Zeit, die andere so wie man sich die Hölle vorstellen würde und zugleich überaus skurril. Die Menschen auf der einen Seite sind frei und gleichzeitig gebunden, die auf der anderen Seite, sind eingesperrt und doch sich selbst überlassen. Beide Welten glauben von der jeweils anderen, dass sie das Paradies ist und sehnen sich danach dorthin zu gelangen. Die Ereignisse im Buch gleichen einem Puzzle, nur ist die eine Hälfte der Teile in Incarceron und die andere draußen. Die beiden Schlüssel sind die einzige Verbindung zwischen dem Hier und Dort und somit liegt die Zukunft beider Welten in Finns und Claudias Hände. Die beiden Charaktere sind jedoch auch auf einer anderen Weise miteinander verbunden.

Catherine Fisher hat in diesem Buch nicht ein einziges Wort verschwendet. Alle Charaktere sind entscheidend für die Entwicklung und den Ausgang von Incarceron, doch Finn und Claudia sind sie Hauptprotagonisten. Obwohl die Erzählung mit Finn eingeleitet wird, und die Geschichte immer zum Ort des Geschehens springt, wird seine Rolle immer passiver. Vor allem für die Welt von Incarceron liefert die Autorin eine ausführliche Beschreibung, denn es ist nun wirklich kein Gefängnis, wie wir es schon mal gesehen haben. Incarceron ist eigentlich ein lebender Organismus und zugleich ein Habitat mit vollkommen eigener "Flora und Fauna". Und selbst, als das dem Leser klar wird, legt Catherine Fisher zum Ende hin noch einen drauf.

Auf den ersten Seiten hatte ich große Schwierigkeiten am Ball zu bleiben, doch dann wurde das Buch ganz plötzlich zum mitreißenden Abenteuer. Eine Liebesgeschichte gibt es hier nicht wirklich, doch die Entwicklung dieser ist im zweiten Teil nicht auszuschließen. Dieser heißt Sapphique und ist ebenfalls bereits erschienen. Das Cover von Incarceron spricht absolut für sich, aber ich schreibe es trotzdem- Wow

Der Film ist bereits in Planung, doch es wird noch nach einem Regisseur gesucht. ( )