Per secoli la nostra penisola, divisa in numerosi potentati, è stata una terra di conquista, costretta a subire conflitti che non aveva provocato. Nell' epoca della sua unità, al contrario, l'Italia non ha dovuto affrontare alcuna guerra difensiva, se non a causa delle ritorsioni alle sue velleità di espansione.
Tutte le guerre descritte in questo volume sono state, infatti, di carattere offensivo: la terza guerra d'indipendenza, le guerre abissine di fine secolo e quella di Libia, la prima guerra mondiale.
Guerre di aggressione sono anche quelle del fascismo, cui è dedicato ampio spazio: quella d'Etiopia, quella di Spagna, e la seconda guerra mondiale nei suoi vari fronti, africano, greco, russo e, dopo il rovesciamento delle alleanze, italiano.
Non si tratta di un elenco di successi, tutt' altro.
Da Custoza a Adua, da Capo retto a Guadalajara, da El Alkmein all'8 settembre, è una serie di disfatte, riscattate però; più spesso di quanto si creda, dall' eroico comportamento dei comandanti subalterni e dì alcuni reparti, a fronte dei limiti della classe dirigente e dell'impreparazione delle forze armate. ( )