Met deze kleine cultuurgids, de 34ste in de reeks, wordt ingegaan op de militaire tactiek in het begin van de 19de eeuw. Na vele jaren revolutionair geweld en Napoleontische veroveringsoorlogen wilde Europa elke expansiepoging vanuit Frankrijk onmogelijk maken. In de lijn van het al oudere barrièrestelsel uit 1715 werden plannen uitgedacht om dat stelsel efficiënter uit te werken. Het initiatief daartoe werd genomen door de toenmalige geallieerden, met de bekende hertog van Wellington als bezieler. De grondgedachte was de Zuidelijke Nederlanden te versterken met een aantal vestingen die met elkaar in verband zouden staan en zo weerstandlinies zouden vormen. Ze werden gepland langs de Schelde en de Maas en aan de grens met Frankrijk. De uitvoering van het plan stuitte op tal van moeilijkheden en raakte daardoor nooit af. Op het grondgebied van Oost-Vlaanderen werden drie vestingen in de context van deze barrière uitgebouwd: Dendermonde, Oudenaarde en Gent.