Ruba Khoudry wächst in einem christlich geprägten Dorf im Libanon in den 1980ern auf. Der Bürgerkrieg wird immer schlimmer und wird das Dorf von Freund und Feind unter Beschuss genommen. Rubas Vater ist verstört von Erlebnissen, die er zu Beginn des Krieges in Beirut hatte, ihr Bruder kokettiert mit den dem miltärischen Arm der maronitischen Phalange, ihr Onkel hält sich mit dem Schmuggel von archäologischen Schätzen über Wasser. Doch das Mädchen Ruba will nicht wahrhaben, dass die glücklichen Tage ihrer Kindheit nicht mehr wiederkehren sollen...

Abi-Ezzis autobiographischer Roman beschreibt das Leben der einfachen Bürger während des libanesischen Bürgerkrieg. Ihr tägliches Streben nach Frieden, Glück und ihr Versuch in all den Monströsitäten der Gewalt, Religion und Politik zu überleben. Abi-Ezzi gelingt dies in einer schlichten Form aus der Perspektive des Kindes Ruba. Sie verfällt dabei nicht in religiöses oder politisches Lagerdenken. Ihre authentische Schilderung des Mikrokosmos in einem libanesischen Dorf lässt Rückschlüsse auf das Große Ganze zu und ist der Roman historisch authentisch und überaus fesselnd. Abi-Ezzi bietet Einblicke in die dunkleste Zeit des Libanon und offenbart zugleich das stille Glück und die Hoffnungen der einfachen Libanesen. ( )

Ruba lebt mit ihren Eltern, ihrem Bruder und ihrer Grossmutter in einem Dorf in der Nähe von Beirut. Der Krieg ist für die Kinder Alltag, und oft scheint die Faszination gegenüber Soldaten und Waffen grösser als die Furcht vor ihnen zu sein. Doch weit schlimmer als die politische Situation ist für Ruba die Lethargie, in die ihr Vater gefallen ist. Der früher so lebensfrohe Mann zieht sich seit einiger Zeit tagelang in seinen Sessel zurück und stiert vor sich hin; seine Kinder nimmt er nicht mehr wahr. Die zehnjährige Ruba sucht die Schuld für sein Verhalten bei der «Hexe» des Dorfes, die ihn mit einem Fluch belegt haben soll.
Die Situation spitzt sich immer mehr zu: Die Bomben rücken näher an Rubas Haus, ihr grosser Bruder wird angeschossen, die hellseherische Grossmutter träumt vom Tod und der allerseits geliebte Onkel verdient mit zwielichtigen Geschäften sein Lebensunterhalt. Endlich kommt Ruba dem Geheimnis ihres Vaters auf den Grund: Er fühlt sich verantwortlich für den Tod eines kleinen Mädchens. Erst als er das Leben eines anderen Mädchens retten kann, erwacht er wieder aus der Starre. In der Zwischenzeit lernt Ruba die «Hexe» kennen und merkt, dass sie mit deren Familie eng verbunden ist.
Das junge libanesische Autorin legt ein bemerkenswertes Zeugnis davon ab, wie Kinder Krieg erleben und sehen. Die kindliche Unschuld führt zu vielen Fragen und die Eltern sind damit beschäftigt, die Kriegsmoral zu relativieren und im Alltag für das Aufrechterhalten gewisser ethischer Grundregeln zu sorgen Die wundervoll klare Sprache verleiht den Charakteren zusätzlich Authentizität. ( )