En paralelismo a la corriente romántica final, en la que Rosalía de Castro y Gustavo Adolfo Bécquer sobresalieron, se dio la poesía realista, dividida en el movimiento "retórico", acaudillado por Gaspar Núñez de Arce, y el "prosaico", encabezado por Ramón de Campoamor. El realismo poético no ha sido muy bien tratado por la crítica posterior; pero Campoamor, con su indisimulada intención didáctica, ha sabido salir airoso en perpetuarse en la memoria popular hasta el día de hoy, lo cual es un gran mérito quizás debido a lo que los críticos consideraban demérito: el didactismo y la fórmula compositiva que definió, quizás no muy beneficiosa para la poesía como arte pero sí de una inequívoca honestidad en cuanto a ideario y propósitos. Algunos de sus pasajes se han vuelto incluso proverbiales y se citan sin saber de dónde proceden, como por ejemplo el "en este mundo traidor / nada es verdad ni es mentira, / sino todo del color / del cristal con que se mira". ( )